Kontrollutvalget i Nedre Eiker kommune hadde innkalt til høring i saken om hva som skjedde i perioden mellom folkeavstemmingen og vedtaket om å forbli egen kommune i juni 2016 - og det nye vedtaket om å bli en del av Nye Drammen i desember samme år.

Foruten kontrollutvalgets egne medlemmer, var professor Bjarne Jensen invitert til å komme med sin mening. Ikke invitert, men innkalt var også rådmann Truls Hvitstein, og han hadde med seg økonomisjef Liv Østberg og Asbjørn Pedersen ved Høgskolen i Østfold.

Fylkesmannen ville ikke stille på høringen.

Gjentok kritikk
Bjarne Jensen gjentok i all hovedsak kritikken han har kommet med tidligere - blant annet på et folkemøte i august i 2017.

Han mente faktagrunnlaget i saksutredningen var for tynt til at kommunestyret kunne gjøre et kvalifisert vedtak om å slå seg sammen med Drammen og Svelvik. Han mente det kun lå økonomiske motiver bak sammenslåingen etter at rådmannen, slik han så det, hadde svartmalt den økonomiske situasjonen i kommunen.

Jensen er tidligere rådmann i Bergen og Kristiansand og sa at han aldri ville lagt fram et saksfremlegg med så spinkelt faktagrunnlag som dette.

Rundt 200 var møtt fram til denne høringen - og de aller fleste av dem var motstandere av kommunesammenslåingen. Det var også satt inn vektere med tanke på sikkerheten, men de fikk en rolig kveld på jobben. Her gikk det meste i rolige former.



Ordfører Bent Inge Bye støttet rådmannen sin og sa at vedtaket om å ta en ny runde på spørsmålet om å slå seg sammen med Drammen, var en ren politisk avgjørelse.


En politisk beslutning
Rådmann Truls Hvitstein har fått mye «pepper» av aksjonsgruppene «Ja til Nedre Eiker» og «For Nedre Eiker» med henholdsvis Gunnar N. Halvorsen og Vetle G. Ellingsen i spissen.

Under gårsdagens høring tok rådmannen igjen og tilbakeviste kritikken fra Jensen og de andre som mente han hadde gjort en slett jobb.

- Jeg fikk beskjed om å komme med et kort saksfremlegg om mulig sammenslåing til desember-møtet da det meste var kjent i saken fra juni-møtet, sa han. Og som rimelig ny rådmann, fulgte han beskjeden fra Formannskapet.

Hvitstein nektet for at det var han og administrasjonen som tok opp spørsmålet om å gå en ny runde på spørsmålet om sammenslåing med en storkommune rundt Drammen. Den gang var det langt flere kommuner som var aktuelle, men dette var altså en beslutning som ble gjort i Formannskapet, om vi skal tro rådmannen rett.



Professor Bjarne Jensen spørres her ut av kontrollutvalget på de gitte spørsmålene og litt til. Han står fast på kritikken av saksfremlegget, men berømmer rådmannen og staben for en god jobb med å drifte kommunen tilbake på pluss-siden.


Penger og beregninger
Onsdagens høring kom også til å dreie seg om penger eller ikke penger og om hva rådmannen visste og ikke visste når det gjelder det økonomiske resultatet for 2016. Han er tidligere kritisert for ikke å fortelle om de gode utsiktene til økt skatteinngang i 2016 før kommunestyret fattet sin beslutning om kommunesammenslåing 14. desember det året.

Dette ble også tilbakevist av kommuneledelsen og Hvitstein hevdet å ha informert kommunestyret om et mulig overskudd på 20,4 mill. pluss økte skatteinntekter for 2016 før desember-møtet. Endelig skatteoppgjør kommer ikke før ut på nyåret og det er først da kommunen vet hva de faktisk får i skatter og frie inntekter fra staten.



Rådmann Truls Hvitstein tok ikke selvkritikk på saksfremlegg eller behandling av saken før kommunestyremøtet som første til sammenslåingsvedtaket. Han mente å ha informert slik han var pålagt.


Nytt sykehjem i Krokstadelva
Politikerne i Nedre Eiker har i en årrekke forsøkt å få til byggingen av et nytt sykehjem i Krokstadelva, men har blitt stoppet av dårlig økonomi og det faktum at kommunen har stått på den såkalte Robek-lista.

Professor Bjarne Jensen kunne ikke skjønne hvorfor dette sykehjemmet var påbegynt og i hvert fall ferdig planlagt. Han mente at kommunen hadde råd til å bygge dette med dagens rentenivå og statlig støtte.

Problemet, som både rådmannen og ordfører Bent Inge Bye understreket, var at Fylkesmannen ikke ville godkjenne flere låneopptak uten at kommunen stilte med egenkapital. Og det var, og er noe kommunen ikke har.

Nå blir det imidlertid en løsning på sykehjemsproblematikken ettersom Nye Drammen trenger et nytt sykehjem, og Nedre Eiker allerede har ei tomt til dette i Krokstadelva.



Ordfører Bent Inge Bye og professor Bjarne Jensen benyttet en pause til å diskutere saken.


Håper på ny folkeavstemming
Kontrollutvalget skal etter denne høringen sette seg sammen og lage en rapport for å konkludere om kommunestyret gjorde sine vedtak på sviktende grunnlag eller ikke. Rapporten vil ikke være klar før over sommerferien.

Kontrollutvalgets leder, Arne Pedersen (KrF) poengterte at de ikke hadde noen myndighet til å fatte noe vedtak om å omstøte kommunestyrets vedtak. Det er det kommunestyret selv som må gjøre.

At Nedre Eiker kommunestyre vil gjøre noe annet enn å ta rapporten til etterretning, er lite sannsynlig. Men Gunnar N. Halvorsen i «Ja til Nedre Eiker», håper de kan få til en ny folkeavstemming om kommunesammenslåingen. Dette skal opp til politisk behandling allerede førstkommende onsdag i Formannskapet og i kommunestyret.

Her er det fremmet et forslag fra Odd Røren gjennom «minsak.no» om ny folkeavstemming. Det er samlet inn 365 underskrifter på dette kravet, men etter at rådmannen har kvalitetssikret disse er det 310 gyldige underskrifter. Det er nok til at saken kan fremmes, men det gjøres uten innstilling.

Hvilke konsekvenser en slik ny folkeavstemming vil få for Nye Drammen er ikke vurdert, og ettersom kommunesammenslåingen er vedtatt i Stortinget, er det heller tvilsomt om dette kravet vil bli tatt seriøst av politikerne i kommunen.


Kontrollutvalget skal ta stilling til følgende problemstillinger:

1. Hadde kommunen i kommunestyremøte 14.12.2016 og sak PS 102/16 kunnskap om at kommunen for året 2016 kom til å få et driftsresultat slik det ble?

2. Hvilke vesentlige endringer skjedde mellom kommunestyrets møte 15. juni 2016 til 14. desember tilsa at saken om kommunesammenslåing burde bli behandlet på nytt?

3. Har Nedre Eikers økonomiske forutsetninger blitt dårligere eller bedre som følge av statlige endringer i kommunenes inntektssystem?

4. I statsbudsjettet fremlagt oktober 2016 for 2017 får Nedre Eiker anslått en vekst på 1,9 % i frie inntekter. Landsgjennomsnittet ble anslått til å ligge på 2,7 %. Hva var 1,9 % en vekst på grunnlag av? Hvordan regnet rådmannen seg fram til at det ville bli en inntektssvikt på 10,3 millioner?

5. Hvilke utslag ser vi for Nedre Eiker i endringene av kriteriene for utgifts utjevning? (Jf. henvisning i saksfremlegget i PS 102/16).

6. Hva er de inviterte/innkaltes vurdering av Nedre Eikers økonomi i det aktuelle tidsrom?

7. Hadde kommunestyret riktig saksgrunnlag for å kunne ta en kunnskapsbasert avgjørelse i sak PS 102/16?

Etter avholdt høring vil kontrollutvalget rapportere til kommunestyret om sine funn og vurderinger, med bistand fra kommunens revisor og kontrollutvalgets sekretariat. Det er opp til kommunestyret å avgjøre hva som skal skje videre i denne saken.

Her kan du se kontrollutvalgets spørsmål og rådmannens faktagrunnlag (PDF)



Rundt 200 var kommet for å overvære høringen om kommunesammenslåingen i Adventskirken i Mjøndalen. Det var også kalt inn vektere for å passe på, men her gikk det meste for seg i rolige former.