Det var til tider amper stemning under gårsdagens debattmøte om kommunereformen i Nedre Bibliotek. En av de som var mest kritisk til kommunens og ordførerens håndtering av saken, var styremedlem i Arbeiderpartiet og kommunestyremedlem, Gunnar N. Halvorsen. Han kunne ikke skjønne hva som hadde skjedd med partiets standpunkt fra sist høsts valgkamp til nå.

- Vi hadde et medlemsmøte på mandag med 65 personer til stede. 60 av dem stemte imot en kommunesammenslåing med Drammen og ordføreren var en av dem. Det er derfor bekymringsfull at Bent Inge Bye ikke fører ordet på vegne av våre medlemmer her, sa Halvorsen.

Bent Inge Bye kunngjorde at han ikke kom til å flagge noe standpunkt under dette debattmøtet. Det til tross for at han var en av de 60 som stemte imot kommunesammenslåing på medlemsmøtet mandag.

- Vi vil ta hensyn til de som stemmer den 7. juni og vil respektere resultatet, men vi tar ikke hensyn til de som ikke gidder å stemme, sa han.

Bred og heftig debatt
Under ledelsen av redaktør Knut Bråthen ble det en bred og heftig debatt. Det meste kom imidlertid til å dreie seg om økonomien i kommunen og hva som eventuelt må gjøres for å kunne gi innbyggerne et tilfredsstillende tilbud i årene som kommer.

Samtlige partier deltok i debatten, med unntak av Miljøpartiet De Grønne (MDG). Ikke alle satt i panelet, men samtlige slapp til med sine tilmålte to minutters innlegg. Det gjorde også de to facebookgruppene som er dannet - den ene for og den andre mot kommunesammenslåing.

Elly Th. Thoresen (H) var det eneste lokale partiet som mente det mest fornuftig å gå sammen med Drammen og Svelvik i første rekke for å sikre gode tilbud i fremtiden. Alternativet mente hun ville være at kommunen innførte eiendomsskatt - en skatt de ikke ønsker i Høyre.

Og nettopp inntekter, gjeldsbelastning og muligheter ble sentralt på dette møtet. I tillegg skremselspropaganda om at mye kunne bli lagt ned dersom de ble en «provins» til Drammen. Skal vi tolke FrPs Knut Gjerde kommer det meste til å bli lagt ned og flyttet til Drammen.

Den andre representanten som var positiv til kommunesammenslåing, var AUFs Gard Hofsvang. Han ville helst ha en storkommune rundt Drammen, men det løpet synes å være kjørt ettersom Hurum og Røyken nå orienterer seg mot øst.

Engasjert sal
Det var stort engasjement fra salen i går ettermiddag. En rekke innbyggere tok orden og holdt delvis brennende innlegg for og imot en sammenslåing med Drammen og Svelvik. Enkelte lurte også på om løpet var kjørt for et re-gifte av Øvre og Nedre Eiker, og mente de hadde behandlet Øvre Eiker dårlig i denne saken.

Engasjert var også Senterpartiets Magnus Weggesrud. Han var særdeles aktiv i debatten og snakket ofte med store bokstaver. Han mente kommunen ville miste sin råderett over egne arealer med en sammenslåing med Drammen og mente intensjonsavtalen mellom kommunene ikke var verdt papiret den var skrevet på.

For eiendomsskatt
Nedre Eiker kommune har i dag et akkumulert underskudd på ca. 50 mill. kroner. For at de skal kunne betale ned denne og komme seg unna Robek-lista, må kommunen øke sine inntekter. Det var alle partiene enige om. Men hvordan dette kunne gjøres, var det rykende uenighet om. Den samlede gjelden er på 1,5 milliarder kroner og tilsvarer driftsbudsjettet for ett helt år.

Men samtlige partier måtte innrømme at eiendomsskatt var mer aktuelt enn tidligere. Debatten dreide seg derfor mye om sammenslåing kontra eiendomsskatt. Som kjent er både Høyre og FrP kategorisk imot en slik skatt, men de kan altså ende opp med å ikke ha et valg etter hvert.

Se video fra møtet her