Politikerne i Øvre Eiker beskyldes for å toe sine hender og ikke være klar over at «det var så ille». Eriksen hevder å representere en rekke innbyggere som ikke ønsker å stå frem, i frykt for represalier.

Vestfossen er en kulturhovedstad. I Kulturhovedstaden Vestfossen finnes en rekke kulturinstitusjoner og kulturtiltak som i ulik grad mottar offentlig og privat støtte. For Øvre Eiker er det viktig å bevare denne posisjonen for Vestfossen.

Det setter kommunen på kartet, og sørger for at turister både fra Norge og utlandet, samt kunstinteresserte trekkes til Vestfossen og Øvre Eiker. En av de største aktørene i Vestfossen er uten tvil Stiftelsen Vestfossen Kunstlaboratorium, og den er viden kjent både nasjonalt og internasjonalt.

Når det kommer til samtidskunst er det faktisk slik at det snakkes om fire toneangivende områder for samtidskunst i Norge, nemlig Stavanger, Bergen, Oslo – og Vestfossen! At Vestfossen står på dette kartet, kan vi langt på vei takke Kunstlaboratoriet for.

Øvre Eiker bidrar i så måte med sin andel av den offentlige finansieringen med 850.000kroner. I tillegg bidrar Buskerud Fylkeskommune med et tilskudd på 1.239.000 kroner og staten med et tilskudd på 2.600.000 kroner. Dette er tilskudd Stiftelsen Vestfossen Kunstlaboratorium er helt avhengige av for å kunne levere kunst av nasjonal, og også internasjonal kvalitet.

I dette perspektivet blir det vanskelig å kunne følge Eriksens argumentasjon om at disse midlene heller skulle vært brukt på kor, korps, idrettsaktiviteter, foreninger og liknende.

For det første blir det å sammenlikne to helt forskjellige formål. Dernest blir det å sette disse to usammenliknbare formål opp mot hverandre.

Øvre Eiker kommune gir betydelige midler til lokal kultur og lokal frivillighet. Det ytes tilskudd til musikkorps og foreninger, barn og unge under 19 år har gratis halleie, musikkorpsene øver gratis på skolene og i kultursalen og betydelige midler fordeles gjennom idrettsrådet til idrettslagene.

I tillegg foreslo Høyre i budsjettet for 2015 en betydelig øking i tilskuddet til frivillige lag og foreninger, slik at denne gruppen er ivaretatt. Dette ble vedtatt og er utvilsomt en betydelig satsning på frivillighet.

Øvre Eiker kommune tar sin del av ansvaret for å ha en slik institusjon av nasjonal betydning i kommunen vår. For Øvre Eiker Høyre foreligger det ingen planer om å rokke ved dette. Med andre ord kan Eriksen ta det med ro, vi vil fortsatt jobbe for at Kunstlaboratoriet i Vestfossen skal kunne levere flotte samtidskunst-opplevelser til kommunes innbyggere, turister samt kunstinteresserte fra innland og utland.

Hvorvidt beløpet vil være 850.000 kroner vil naturlig vis bli en budsjettsak i forbindelse med budsjett 2016, slik det alltid er.

Øvre Eiker Høyre mener også at fortsatt støtte til Vestfossen Kunstlaboratorium naturlig vis er avhengig av fortsatt, og økende, støtte fra staten ved Kulturdepartementet. Selv Øvre Eiker kommune er ikke stor nok til å kunne bære Kunstlaboratoriet alene på sine skuldre.

Øvre Eiker Høyre
Adrian Wilhelm Kjølø Tollefsen