I NM-åpningen stiller blant andre både regjerende norgesmester Anders Grøndal, VM-førerne Mads Østberg og Ole Christian Veiby, superveteranen Henning Solberg mot en rekke utfordrere.

I toppklassen for R5-biler er det ikke mindre enn 12 startende, blant disse også noen utenlandske utfordrere som ikke teller med i NM-kampen. Fjorårets vinner, russiske Nikolay Gryazin, er blant annet tilbake og setter sitt eksotiske preg på løpet med sin Skoda Fabia R5.

Rundt 85 biler stiller til start i Sigdalsrally, og det meldes om gode forhold på vinterveiene vest for Vikersund til tross for at det ikke har vært store snømengder i år.

Det er NMK Modum & Sigdal som er arrangør av NM-åpningen i år som i fjor. Det er 23. gang Sigdalsrally arrangeres siden det ble kjørt for første gang i 1995.

Løpet har start, mål og base på Nerstad skole og samfunnshus, og totalt skal det kjøres åtte fartsetapper. Blant annet kjøres den kjente og kjære etappen Letmoilia på 9.58 km to ganger.

Som i fjor skal det kåres fire norgesmestre i rally. Det er seks NM-runder i årets sesong. Tre på vinterføre og tre på barmark. NM-finalen er Rally Hedemarken i september. Nytt av året er det at en 20 minutters TV-produksjon fra hver NM-runde vil kunne ses på VG+ fra tirsdagen etter løpene.

I NM-klassen for de firehjulsdrevne internasjonale bilene, stiller Anders Grøndal fra Asker og Bærum Motorsport, for å forsvare sin tittel fra i fjor. Han har ny kartleser i sin Ford Fiesta R5. Marius Fuglerud tar over høyrestolen etter Roger Eilertsen.

Eilertsen på sin side setter seg inn i bilen til en annen av NM-favorittene, Frank-Tore Larsen fra Steinberg og NMK Modum & Sigdal, også han i Ford Fiesta R5.

Ny kartleser har også VM-fører Ole Christian Veiby fra KNA Kongsvinger, som nå har med seg Norges-kjente Jonas Andersson fra Sverige. Andersson har flere sesonger sammen med Mads Østberg bak seg blant annet. Ole Chr. Veiby har også ny bil. Han gjør NM-debut i en spennende VW Polo R5.

Henning Solberg, som oppsiktsvekkende vant R5-klassen under VM-løpet Rally Tyrkia i fjor, kommer også til start. Som i Tyrkia med en Skoda Fabia R5, og igjen med østerrikske Ilka Minor i kartleserstolen. Henning Solberg vant Sigdalsrally helt tilbake i 1999, og samme år ble han Norgesmester. Skal han gjenta disse to bedrifter 20 år etter?

Interessante førere i R5-klassen er også Søren Snartemo i Skoda Fabia R5. Han dominerte i mange år nasjonal klasse i en BMW M3, men satser nå på et høyere nivå med Arne Ingar Stulen i kartleserstolen.

Kenneth Johnsrød og kartleser Eirik Borge var Norgesmestre i klassen for firehjulsdrevne nasjonale biler i fjor. Nå tar de steget opp blant de store med en Ford Fiesta R5.

Også bronsevinneren i klassen for de nasjonale bilene i fjor, Stian Brøderud fra KNA Kongsvinger gjør det samme sammen med kartleser Hans Petter Aarstad. De stiller i en Skoda Fabia R5.

Førerne med de raskeste bilene utfordres av VM-fører Mads Østberg i en Subaru Impreza gruppe N. Det vil si en firehjulsdreven bil, men med mindre motoreffekt, og ikke de samme egenskapene som en R5-bil. Men Mads og hans kartleser Torstein Eriksen fra Hokksund vil sikre seg kjøretrening og mens de venter på en Citroën C3 R5, holder de varmen i en Subaru.

I den internasjonale klassen for tohjulsdrevne biler var det Lars Martin Stensbøl fra KNA Kongsvinger, med broder Mads Ola i kartleserstolen, som tok NM-gullet i fjor. De stiller i samme klasse i år med sin Peugeot 208.

Fjorårets sølvvinner, Morten og Merete Storsveen fra KNA Varna, stiller også i år med sin Renault Twingo R2.

Ellers er det spennende kvinnelige innslag i denne klassen. Thea Turvoll Lien fra Hokksund og NMK Modum & Sigdal med kartleser Anita Hvambsahl stiller med en Ford Fiesta R2T.

Ada Mare Hvaal fra NMK Larvik og kartleser Helene Hvaal stiller med en Renault Twingo R2.

NM-debutant Ola Nore Jr. kommer opp fra ungdomsklassen som en utfordrer i en Opel Adam R2. NMK Modum & Sigdal-føreren har Jørgen Nordhagen som kartleser.

I nasjonal klasse for tohjulsdrevne biler er det tradisjonen tro åpent, spennende og mange vinnerkandidater foran sesongstart. Fjorårets sølvvinner, Tom Kristian Lien fra Hokksund og NMK Modum & Sigdal stiller igjen med sin VW Golf og med Trond-Håvard Østheim som kartleser.

Fjorårets bronse-vinner, Olav Fredriksen stiller også igjen med sin Volvo 240. Fredriksen, som også kjører for arrangørklubben NMK Modum & Sigdal, har Ole Thomas Westby som kartleser.

Anders Kjær fra NMK Larvik og kartleser Gøril Undebakke er også blant de absolutte favorittene med sin VW Golf.

Men det er mange som vil ha et ord med i laget i kampen om NM-poeng i denne klassen, og en av dem er rallycrossfører Thomas Bryntesson fra NMK Trøgstad som stiller i en Volvo 240.

I klassen for nasjonale biler med firehjulsdrift stiller gledelig mange førere i NM-åpningen. Det er flere kjente rallynavn blant de 13 påmeldte førerne og det er ventet at dette blir en uhyre spennende NM-klasse.

Sølvvinner i fjor, bronsevinner i 2017 og 2016 og ikke minst Norgesmester i denne klassen i 2015, Bernt Kollevold fra Asker og Bærum Motorsport stiller igjen. Nå med en Mitsubishi Lancer og med ikke ukjente Steve Røkland som kartleser.

Et gledelig gjensyn blir det med Trond Sveinsvoll i denne klassen. KNA Stavanger-føreren har hatt et opphold på en del år, men er nå tilbake i en Mitsubishi Lancer og med Pål Iversen i kartleserstolen.

Sigdalsrally har sin base, serviceplass, start og målgang ved Nerstad skole og samfunnshus. De åtte fartsetappene er velkjente for de fleste førerne. Det er spesielt tilrettelagt med parkering for publikum i Bingen, Letmolia (SS 3/8), Lyngdal (SS 1/6) med egen gangvei ned til målområdet samt, Grønnbu (SS 2/7).

Rallyradio under hele løpet kan høres på Rally Modums frekvens på FM-båndet eller på nett, www.skruvatrallyradio.no

Tirsdagen etter hver NM-runde i rally vil en 20 minutters TV-produksjon fra løpet være tilgjengelig på VG+.


1. NM-RUNDE RALLY
Sigdalsrally
Lørdag 19. januar 2019