Ronny Steen, Per Morten Bjørnstad og Helge Holst Aasen er alle veteraner fra utenlandsoperasjoner. I disse dager pusser de opp et av lokalene inne på Arbeidern. Lokalet skal bli den 59. lokalavdelingen av NVIO sitt samlingssted og skal dekke medlemmer fra Øvre og Nedre Eiker, Modum og Sigdal.

- Vi har fra før av et meget godt samarbeid med kommunen, som virkelig har tatt oss veteraner på alvor, sier Ronny Steen. Han har hatt et godt samarbeid med både kultursjef og ordfører etter at regjeringen for tre år siden bestemte at veteraner fra utenlandsoperasjoner skal hedres på lik linje med veteranene fra andre verdenskrig.

Samlingspunkt
Det forholdsvis beskjedne rommet på Arbeidern skal fungere som et samlingspunkt for medlemmene i avdeling 59. Men aktiviteten her skal ikke på noen måte erstatte de andre aktivitetene som foreningen har. Snarere tvert imot.

- Gjennom at vi her får et samlingssted – et sosialt knutepunkt, håper og tror vi at aktiviteten blant oss veteraner vil ta seg opp. Og vi har store planer for fremtidige arrangement og ikke minst en egen kommunal strategi for å gjøre livet til veteranene bedre slik Bergen kommune nå er i ferd med, sier de tre gutta.

I dag er det tre aktive i forbindelse med markeringen av 8. mai og Holtefjelldagen i tillegg til hjemmefrontsmuseet på Fossesholm. De legger ned et stort arbeid i å ta vare på hverandre og andre veteraner i distriktet. Mange har hatt tøffe opplevelser i sine operasjoner, og flere lider av posttraumatisk stress, som det kalles. Med andre ord – mange sliter psykisk i lang tid etter at tjenesten er avsluttet.

Møtestedet på Arbeidern vil også være et sted for faglig påfyll, mindre foredrag fra forsvarets eksperter og ikke minst fra forsvarets egen veteranavdeling.

Veteranene ser også en viss bruk ev egne krefter i Frivillighetens hus – som Arbeidern også kalles. Og de er klare til å trå til om det skulle være behov for det.

Kultursjef Lidia I. Myhre er en av de som har ivret for å gi veteranene et samlingspunkt i Hokksund og hun støtter tanken om en egen tiltaksplan for denne gruppen. Hun håper de kan se til hva Bergen nå gjør og kanskje få på plass en tiltaksplan allerede neste år. Det vil ha stor betydning for veteranenes helse og velferd, sier hun.