VM-fører Mads Østberg og hans kartleser Ola Fløene kommer rett fra Argentina til Kristiansand. Norges for tiden eneste rallyfører med fabrikkskontrakt, Ole Christian Veiby og hans kartleser Stig Rune Skjærmoen kommer rett fra New Zealand.

Med andre ord må NM-lederen i klassen for firehjulsdrevne biler, Eyvind Brynildsen og hans kartleser Anders Fredriksson finne seg i å få hard konkurranse på grusveiene rundt Kristiansand.

Arrangøren, Kristiansand Automobilklubb (KAK), har i år lagt basen for sitt løp til Sørlandets Travpark utenfor Kristiansand sentrum. Der er også start, mål og serviceplass. I tillegg kjøres en kort etappe spesielt tilrettelagt for publikum inne på Travparken to ganger.

Deltagerne skal kjøre hele 11 fartsetapper, og alle kjøres på lørdag. Det er i underkant av 90 biler som starter i NM-løpet.

Som i fjor skal det kåres fire norgesmestre i rally. Det er sju NM-runder i årets sesong. Tre på vinterføre og fire på barmark. NM-finalen er Rally Hedemarken i september.

I klassen for internasjonale biler med firehjulsdrift er det mesteren fra 2015, Eyvind Brynildsen fra KNA Varna, som har tatt NM-ledelsen etter vintersesongen. Sammen med kartleser Anders Fredriksson stiller han igjen blant favorittene med sin Ford Fiesta R5. Brynildsen vant Rally Sørland i 2013 og 2015. I år har han så langt sanket 71 poeng.

Norgesmesteren fra 2014, Frank Tore Larsen fra NMK Modum & Sigdal og det unge stortalentet Ole Christian Veiby fra KNA Solør Motorsport er de som ligger nærmest Brynildsen i NM-kampen så langt i år.

Begge har kjørt inn 53 poeng. Frank Tore Larsen har sammen med sin kartleser Torstein Eriksen i deres Ford Fiesta R5 en andreplass og to fjerdeplasser i de tre NM-løpene i vinter.

Ole Chr. Veiby har en fersk fabrikkskontrakt med Skoda, og kjørte forrige helg inn til andreplass i New Zealand. Sammen med kartleser Stig Rune Skjærmoen vant han forrige NM-runde, Numedalsrally, mens de tok andreplass i Rally Finnskog.

Fjorårets mester i denne klassen, Anders Grøndal fra Asker og Bærum Motorsport ligger på en 4. plass. Han har med seg Roger Eilertsen i kartleserstolen i sin Ford Fiesta R5, og er kun fem poeng bak Larsen og Veiby.

Mads Østberg fra Asker og Bærum Motorsport har også vunnet en NM-runde i år, Rally Finnskog. Med sine 30 poeng er han på en 6. plass i sammendraget, fire poeng bak klubbkamerat Christian August Selmer.

I den internasjonale klassen for tohjulsdrevne biler er det Morten Storsveen fra KNA Varna som leder med sin Renault Twingo R2 og 59 poeng. På lørdag har han med seg kona Merete Storsveen som kartleser.

På en andreplass ligger Lars Martin Stensbøl fra KNA Kongsvinge og kartleser Mads Ola Stensbøl som har kjørt inn 46 poeng med sin Renault Twingo R2.

På en tredjeplass følger fjorårets sølvvinner, Håkon Sveen Frøslid fra NMK Fluberg. Sammen med kartleser Marius Fuglerud har han 44 poeng i en Ford Fiesta. På lørdag kommer de til start i en Peugeot 208 R2.

Et spennende innhopp gjør Sindre Furuseth fra Asker og Bærum Motorsport med sin Opel Adam R2, en bil han normalt kjører internasjonalt og først og fremst i Storbritannia med. Han har med seg svenske Jim Hjerpe som kartleser.

I nasjonal klasse for tohjulsdrevne biler har Edvall Martin Stenberg fra NMK Hadeland vært uslåelig så langt i år. Bronsevinneren fra 2015 har vunnet to runder så langt med sin Ford Escort og med Trond-Håvard Østheim i kartleserstolen. Totalt har de kjørt inn 78 poeng.

Bak Stenberg er det jevnere. På en andreplass ligger Vidar Nordbø fra lørdagens arrangørklubb KAK i BMW M3 med 59 poeng. Mads Peder Hvambsahl fra KNA Kongsberg med sin Volvo 940, er seks poeng bak Nordbø igjen.

I klassen for nasjonale biler med firehjulsdrift er det Søren Snartemo fra NMK Konsmo og Arne Ingar Stulen, i Mitsubishi Lancer som topper med 60 poeng. Nærmest ligger Bernt Kollevold/Ove Johnny Andresen fra Asker og Bærum Motorsport med Toyota og 46 poeng. På en tredjeplass følger Torkjell Westheim fra Asker og Bærum Motorsport med sin Subaru Impreza og 36 poeng.

Rally Sørland starter fra Sørlandets Travpark lørdag morgen. Løpets serviceplass er også på Travparken og der er også målgang på lørdag ettermiddag.