Det har lenge vært spekulert på hva som vil komme på tomta mellom rådhuset og postkontoret i Hokksund - ikke minst i mediene. Planene for nybygget ble for kort tid siden presentert for kommuneledelsen og formannskapet under en samling på Lampeland. Nå er det opp til de folkevalgte å si sin mening om et bygg som garantert vil skape debatt blant befolkningen. 16 etasjer høyt - Det er uten tvil et spenstig forslag vi nå legger på bordet, men vi ønsker å sette Hokksund på kartet. I dag ser du ikke byen før du omtrent er inne i den, og vi trenger et landemerke som gjør byen synlig fra alle innfartsveier, samtidig som det gir oss en identitet, sier styreleder Randi Eng (bildet). Hun presiserer videre at dette er en visjon og at antall etasjer og estetikk blir en del av den videre prosessen. Bygget vil derfor bli en spennende utfordring for kreative arkitektmiljøer. Tanken er å skape et tårn som vil stå til rådhuset. Bygget, som er kostnadsberegnet til mellom 150 og 250 millioner kroner, er foreløpig på skissestadiet. Det inneholder et lavbygg som vil dekke det meste av tomta i form av et bygg i to etasjer. Mellom nybygget og rådhuset blir det en ny glassgate som også vil være bindeleddet mellom Stasjonsgata og Rådhusgata. Under det hele blir det parkeringskjeller. På grunnplanet er det planlagt et nisjesenter med unike butikker. Oppover i etasjene er det tenkt offentlige og private kontorer samt boliger. I toppen ser arkitekten for seg en restaurant med utsikt over store deler av søndre Buskerud på godværsdager. Bare det i seg selv er nok til å trekke enda flere tilreisende til byen Hokksund. Vil bygge badeland I forbindelse med planene om et nybygg har arkitekt Arne Finn Solli også tatt for seg den lenge omtalte utvidelsen og ombyggingen av rådhuset. Selv om dette ikke har vært mye framme i debatten, har han fulgt opp rådmannens visjoner om å ta i bruk deler av rådhuset for å kunne gi plass til nye tilbud for innbyggerne. - Dette er en sak kommunen må ta stilling til, men slik jeg ser det har de nå en unik mulighet til å realisere planene om både nytt bibliotek/læringssenter, kulturhus, digital kino og ikke minst et konferansesenter som gjør at Hokksund blir enda mer attraktiv både for innbyggerne i kommunen og for tilreisende, sier Randi Eng. Ikke et luftslott Ledelsen i Eiker Eiendomsutvikling tilbakeviser at dette er et luftslott som ikke lar seg realisere. Med forretninger og kontorer i kombinasjon med leiligheter, vil vi kunne finansiere dette bygget, sier Eng. Hun og daglig leder i selskapet, Torgeir Finnerud, ser på planene som en viktig del av utviklingen i sentrum i årene som kommer. - Handelsstanden har signalisert at Rådhusgaten bør bli en del av handelssentrumet i stedet for boliger slik det er i dag. Med dette bygget vil vi bidra til utviklingen med å få åpnet sentrum fra den andre siden, sier de to. I tråd med strategien Planene for et signalbygg i sentrum er helt i tråd med de strategier som er lagt for utviklingen av Hokksund. I en rapport om byers attraktivitet - om byutvikling og profilering - slås det fast at mindre byer som Hokksund trenger mer enn fagre ord fra kommunen for å gi stedet en identitet. - En av våre oppgaver som selskap er å bidra til stedsutvikling i et langt perspektiv. Med disse planene mener vi at Hokksund vil bli et enda mer attraktiv sted å bo og jobbe i. Kommunen trenger arbeidskraft og nye innbyggere, og da aller helst ressurssterke mennesker som kan bygge opp egne virksomheter i kommunen, sier Torgeir Finnerud. Men for at denne type mennesker skal finne det interessant å bosette seg på mindre steder, må det være en godt utbygd infrastruktur og det må være en utforming av det offentlige rom som gjør stedet spennende. Eiker Eiendomsutvikling har nå bestilt en uavhengig handelsanalyse for Hokksund. Ut ifra denne håper de å kunne lese hva slags butikker og tilbud Hokksund trenger, og som innbyggerne etterspør. De håper også å kunne oppfylle ønsker fra Øvre Eiker Næringsforum som har etterlyst restauranter og forlystelsestilbud i sentrum. Det er også etterlyst større overnattingskapasitet, og Eiker Eiendomsutvikling vil søke dialog med mulige aktører. Åpner for fjernvarme Et nybygg av den størrelsen det nå snakkes om for Stasjonsgata 30, åpner for muligheten til utbygging av fjernvarme i Hokksund. Dette er en sak Øvre Eiker Energi har sett på en stund, og sammen med utviklingen av et badeland, bør planene være realiserbare. Dette vil i så fall få stor betydning for boliger og næringsbygg i sentrum.