Øvre Eiker Fjernvarme AS fikk i 2008 konsesjon fra NVE for fjernvarmeutbygging i Hokksund. Øvre Eiker kommunestyre uttalte seg positivt til konsesjonssøknaden. Det ble stilt krav i konsesjonen om når anlegget skulle være påbegynt og sluttført. Det ble videre stilt krav om egen behandling av plassering av varmesentral.

Øvre Eiker Fjernvarme AS søkte om tilknytningsplikt. Kommunestyret gjorde vedtak om at tilknytningsplikten måtte gjøres gjensidig - det vil si at det også var en plikt til levering til de bygg som ble omfattet av tilknytningsplikten. Øvre Eiker Fjernvarme AS frafalt på dette grunnlaget søknaden om tilknytningsplikt.

Det har vært flere samtaler mellom selskapet og Øvre Eiker kommune om manglende framdrift i arbeidet med fjernvarmeutbyggingen. I et møte 7. mars i år informerte selskapet om at de etter kontakt med NVE, så det mest formålstjenlig å frafalle konsesjonen fordi en utbygging i tråd med konsesjonen ikke ville være økonomisk regningssvarende. Uten tilknytningsplikt har konsesjonen i realiteten liten betydning siden den da ikke unntar for konkurranse ved inngåelse av avtaler om levering av varme.

Selskapet ønsker i stedet å satse på å bygge ut mindre anlegg som kan levere miljøvennlig varme på et fritt konkurransemessig grunnlag.

Rådmannen sier i saken at han beklager den situasjonen som er oppstått ved at selskapet nå er kommet til at en utbygging i henhold til konsesjonen ikke vil være økonomisk regningssvarende. Det er viktig at sentrale bygg i Hokksund kan sikres miljøvennlig varme, i henhold til mål i kommunens klimaplan og kommuneplanen. Rådmannen vurderer det slik at dette i den nåværende situasjonen best kan oppnås gjennom en fri konkurranse om utygging og leveranse.

Saken legges direkte fram for kommunestyret på grunn av hast. Rådmannen støtter forslaget om å trekke konsesjonssøknaden og det er det lite som tyder på at politikerne vil ha en annen oppfatning ettersom det åpner opp for mer konkurranse på dette markedet.