Det betyr at det blir behov for strakstiltak som kan lette situasjonen både for brukere og ansatte. Det viktigste vi i dagens situasjon kan gjøre, er trolig å kjøpe flere plasser i private sykehjem, mens vi venter på realisering av vedtatte planer for fremtidens eldreomsorg.

Når det fra redaksjonelt hold i Drammens Tidende en sjelden gang settes fokus på forhold utenfor Drammen by, er det kanskje ikke å vente at man har særlig kunnskap om de faktiske forhold. Det bør være lov å minne om at kommunestyret i 2006 tok tak i forholdene i eldreomsorgen. Det ble i samarbeid mellom politikere fra alle partier, ansatte, brukerorganisasjoner og administrasjon gjort et betydelig arbeid som munnet ut i den vedtatte plan om fremtidens omsorgstjeneste i Øvre Eiker. Her ligger planer om nytt bofellesskap for demente, nye omsorgsboliger og ny sykehjemsavdeling. Arbeidet med å realisere planene er i gang, i første omgang gjennom reguleringsoppdrag for Eikertun-området.

Realisering av slike planer tar tid, beklageligvis, men kommunen må som alle andre forholde seg til lovverk og regler. I tillegg dukker det ofte opp uforutsigbare problemer. Grunnen rundt Eikertun eies av staten, og området forvaltes av Opplysningsvesenets fond. Det virker ikke som fondet er villige til å gi kommunen den nødvendige tomt for bygging av bofellesskap. Det blir trolig nødvendig å gå til ekspropriasjonssak mot staten, noe som trolig vil forsinke prosessen.

Det blir derfor nødvendig å iverksette midlertidige tiltak som kan avhjelpe situasjonen inntil planene for eldreomsorgen blir realisert. Det er også blitt gjort tidligere. For 2007 ble det gitt en ekstrabevilgning på fem millioner kroner til slike tiltak. Både beløpets størrelse og tiltakenes innretning ble slik omsorgssektoren selv ønsket det.

Nå er det åpenbart behov for nye krafttak, noe som er en utfordring ettersom kommunens frie inntekter både for 2007 og 2008 er/blir lavere enn i 2006. Det betyr at den rødgrønne regjerings såkalte økte overføringer til kommunene ikke fullt ut dekker pålagte oppgaver, renteøkning og lønnsvekst. Nye tiltak er det i realiteten ikke penger til. Når det nå er behov for strakstiltak innen omsorg, setter det betydelige krav til kommunal kreativitet, hvis man skal unngå at viktige områder som skole, barnehager, sosiale tjenester, stedsutvikling og kultur får redusert sine budsjetter.

Planene for fremtidens omsorgstjeneste medfører også betydelige økonomiske utfordringer. Vi skal nok klare å bygge det vi har behov for, men driften vil bety en meget stor belastning for kommunens budsjetter. For å klare denne utfordring, er vi helt avhenging av at regjeringen holder noen av de løfter som strøs ut over kommunene. Det blir tvingende nødvendig å la større deler av de skatteinntekter som flommer inn i statskassen, gå til kommunene, gjerne øremerket eldreomsorgen. Kommunene har i dag ikke økonomisk ryggrad til å løse oppgavene alene. Det blir stadig flere eldre og behovet for gode tjenester øker eksplosivt. Hvis regjeringen ikke ser realitetene og unnlater å finansiere den nødvendige opptrapping av tilbudet for våre eldre, vil det faktisk være behov for et nytt eldreopprør.

Hans Kristian Sveaas
Øvre Eiker Høyre