Årets tørkesommer har gått hardt ut over avlingene i Øvre Eiker. Landbrukskontoret har til nå fått inn 170 søknader om avlingsskadeerstatning for tapt avling på både korn og grasproduksjon.

Av ca. 200 bønder i Øvre Eiker er hele to tredjedeler av dem rammet på ett eller annet vis. Men noen har klart seg bra ettersom de har hatt god tilgang på vann og et jordsmonn som har vært fordelaktig. Paradoksalt nok gjelder dette blant annet bønder som Bane Nor ønsker å ta jorden fra for å bygge en ny jernbanestrekning inn mot Hokksund fra Steinberg.

Det er i første rekke gras- og kornproduksjonen sommerens tørke har gått hardt utover. Landbrukssjef Anne Bjørg Rian antyder at de fleste har fått mellom 20 og 40 prosent av normal avling.

Frukt- og bærdyrkerne har derimot klart seg bra og fra denne delen av landbruket har det ikke kommet inn én eneste søknad. De mange epledyrkerne har fått mindre epler, men de er til gjengjeld mye søtere enn vanlig og dette gjør dem ettertraktet til saftproduksjon.

Vanskelig tid
- Vi snakker om mange millioner i tap for de som er rammet av tørken i sommer. Og med en egenandel på 30 prosent, er det mange som vil få en stri vinter, rent økonomisk. Vi prioriterer derfor de største sakene og de som trenger penger raskt slik at disse sakene blir sendt fortløpende til Fylkesmannen, som til slutt skal godkjenne og betale ut denne erstatningen, sier Rian.

Hun mener Øvre Eiker er en av kommunene som er hardest rammet i distriktet. Hun har ingen oversikt over situasjonen i Nedre Eiker ettersom landbrukskontoret ikke lenger er felles for de to kommunene. Og fra nyttår forsvinner den siste rest av samarbeid som nå er på skog, vilt og fisk.

Landbrukskontoret hadde i september et møte med bondeorganisasjonene og et 100-talls bønder om situasjonen. Rian beskriver samarbeidet med organisasjonene som godt, men sier det vil ta noe tid for å få alle søknadene er behandlet. Kontoret hun leder er nemlig langt fra «overbefolket», til tross for innleide folk.

Ikke nødslakt
Ifølge landbrukssjefen er det ingen bønder i Øvre Eiker som har måttet gå til det skrittet å nødslakte besetninger.

- Men vi har sett at noen har sendt noen flere dyr til slakt enn de opprinnelig hadde tenkt. Du kan si at de har justert besetningen sin og tatt ut dyr som normalt ville gått til slakt neste år, sier hun.

Noen kornbønder har også brukt kornet som nødfôr, men med et snitt på mellom 50 og 100 kilo pr. dekar - mot normalt 550 kilo, har heller ikke dette vært nok. Situasjonen har bedret seg noe utover høsten og enkelte har greid å slå gras som kan brukes til fôr, men heller ikke det er nok. Dermed må det kjøpes inn dyrt fôr og med en slunken kasse fra før, er dette en ekstra belastning.

Mindre investeringer
Anne Bjørg Rian tror årets avlingstap vil få store ringvirkninger - ikke minst på investeringssiden. Men hun legger til at Eiker-bøndene har en maskinpark som ikke står tilbake for noen og at de neppe har vondt av å utsette kjøp.

Men hun tror årets sesong kommer til å merkes økonomisk langt ut i neste år.