Fritt sykehusvalg er en viktig rettighet, og gir deg mulighet til å velge hvilket sykehus du skal bli behandlet eller vurdert på, etter at du har fått henvisning fra fastlegen din. Ordningen omfatter alle offentlige sykehus og distriktspsykiatriske sentre som eies av et regionalt helseforetak, samt private sykehus som har inngått avtale med det offentlige.

Fritt sykehusvalg gjelder planlagt behandling innenfor fysisk helse, psykisk helsevern og tverrfaglig spesialisert behandling for rusmiddelmisbruk og ikke øyeblikkelig hjelp. Det betyr at når du blir henvist til vurdering, undersøkelse eller behandling i spesialisthelsetjenesten kan du velge sykehus eller behandlingssted.

Retten til fritt sykehusvalg ble innført under Jens Stoltenbergs første regjering i 2001. Ordningen ble utvidet til å omfatte private sykehus av Kjell Magne Bondeviks andre regjering i 2004. Jeg mener det er et godt verktøy for å gi befolkningen lik tilgang på god helsehjelp, utjevne ventetiden og utnytte ressursene på en bedre måte.

Overfor bladet Dagens Medisin har pasientrådgiverne ved kontorene for Fritt sykehusvalg i de ulike helseregionene nylig oppgitt at de tok i mot 32.567 telefonhenvendelser i 2013. Det er en økning på 26 prosent sammenlignet med året før. Det er en bra utvikling, og et steg i riktig retning. Nettstedet www.frittsykehusvalg.no er også i siget, og ble besøkt av nesten 250.000 unike brukere i 2013.

Det er et mål at flest mulig kjenner til rettigheten og tar Fritt sykehusvalg i bruk. Det vil kunne utfordre sykehusene til å utvikle seg til beste for pasienten, og stadig jobbe for å øke behandlingskvaliteten og få ventetidene ned. Her spiller også fastlegene en viktig rolle i å veilede pasienten til å ta i bruk rettigheten og vise til hvilke muligheter pasienten har gjennom Fritt sykehusvalg.

Jo flere som benytter seg av Fritt sykehusvalg, jo mer vil den offentlige helsetjenesten kunne utvikle seg. Målet er en fortsatt robust og god offentlig helsetjeneste som leverer de beste tjenester til pasienten. Vi ønsker ikke, slik Høyre og FrP-regjeringen nå vil gjøre, å legge til rette for omfattende oppbygging av kommersielle aktører betalt med offentlige penger. Benytt deg heller av den retten du allerede har - bruk Fritt sykehusvalg!

Stortingsrepresentant Torgeir Micaelsen
APs helse- og omsorgspolitiske talsmann
og 2. nestleder i Helse- og omsorgskomiteen