Åslaug Haga i samtale med Cicilie Mette-Lund, Per Olaf Lundteigen og Knut Sjulsen.

---

Saken om kommunesammenslåing ble aktualisert under et folkemøte i Hokksund i forrige uke der Høyres andrekandidat i Buskerud, Anders B. Werp ble presset til å svare om temaet. Høyre har nemlig programfestet at kommuner kan tvangssammenslås der det er mest hensiktsmessig.

Senterpartiet er i prinsipp ikke imot at kommuner slås sammen til større enheter, men dette initiativet skal komme fra grasrota, som Per Olaf betegnet det. Han og Åslaug Haga forsøker nå å score politisk ved å reise debatten som Høyre ikke er så interessert i å ta.

I dag fikk de to en orientering fra Knut Sjulsen og Cicilie Mette-Lund om hva de to fagforeningene mente om større enheter. Det ble et møte med enighet på begge sider av bordet. De to fagforeningslederne var mildt sagt skeptisk til eventuelle gevinster ved en sammenslåing av Øvre og Nedre Eiker. I tillegg er de to ikke helt sikre på at alle samarbeidsformer med nabokommunene er av det gode, men er villig til å prøve som eksempelt med felles lønningskontor viser.

Inntektssystemet viktigst
Både Cicilie Mette-Lund og Knut Sjulsen fremhevet inntektsfordelingen og skatteutjevningen til kommunene som langt viktige enn noen sammenslåing. - Det haster med å få en endring i inntektsgrunnlaget slik at vi kan få kompensert for stadig flere pålegg fra sentralt hold, sa de under møtet.

Åslaug Haga oppfordret de to til å fortsette presset mot sentrale myndigheter for om mulig få til en endring. Som tidligere kommunalminister var hun og Per Olaf Lundteigen smertelig klar over problemet, men uten å ha fått gjort noe med dette så langt.

- Det er for oss ikke aktuelt å styre kommune-Norge fra regjeringskvartalet når det gjelder sammenslåing. Skal kommuner blir større må initiativet komme nedenifra, sa Åslaug Haga.

Hun betegnet forrige stortingsperiode som en økonomisk pining av kommunesektoren, noe som førte til både sammenslåinger og privatisering - ikke fordi kommunene ville, men for de ikke hadde økonomi til å stå alene.

- Kommunesektoren har fått tilført milliarder de siste årene, men ikke alle har dratt nytte av dette på grunn av en skjev inntekstfordeling. Kommunene trenger flere penger til å løse oppgavene, samtidig som vi må ha fokus på effektivitet i samarbeid med de ansatte. Men det er grenser for effektivitet også, sa hun.

Sentralisering
Per Olaf Lundteigen karakteriserte sammenslåing som sentralisering av makt til folk i ledende stillinger. Det var en utvikling han ikke likte særlig. Men selv ikke han var prinsipielt imot sammenslåing, bare det skjer i frivillighetens tegn. At Øvre og Nedre Eiker har noe å hente på en sammenslåing, er han langt fra sikker på slik flere har tatt til orde for.

Selv om kommunesammenslåing ikke blir et hett tema i denne valgkampen, tror de to profilerte politikerne at temaet blir aktualisert etter valget om det ikke blir et fortsatt rødgrønt flertall på tinget.



Åslaug Haga kunne ikke se mange fordelene ved å slå sammen kommuner, men hadde prinsipielt ikke noe imot det dersom initiativet kom lokalt.



Cicilie Mette-Lund og Knut Sjulsen forklarte hva de mente om kommunesammenslåing og inntektsfordelingen til kommunene under et møte med Åslaug Haga og Per Olaf Lundteigen i dag.