Årets utgave av løpet bestod av hele 11 etapper, men kun 44 km fart skulle kjøres. Etter en kort, men god gjennomkjøring fredag ettermiddag var det lørdag formiddag klart for start ut i fra Bjørkelangen. Duoen fra Steinberg åpnet med tredje beste tid på de tre første etappene, og Anders Kjær hadde allerede fått en stor luke på 3,5 sekunder til andreplass.

Adapta-førerne i deres Ford Fiesta R2 bestemte seg for å være enda mer bestemt da deltakerne skulle ut på de samme etappene igjen, noe som ga etappeseier på SS4. Differansen derimot var minimal. Kjær og Kristiansen hadde tidene bak, henholdsvis 0,1 og 0,2 sekunder. Allerede på SS6 kom dagens andre etappeseier, denne gang med litt større margin, hele 0,5 sekunder ned til Kjær. Med nest best tid på publikumsprøven SS7 lå Frank Tore og Torstein på en sterk andreplass inn til løpets eneste service.

- Jeg synes vi har funnet et bra tempo nå, uten at det resulterer i villmannskjøring. Jeg er mektig imponert over hvordan Frank Tore jobber med seg selv for å hele tiden finne det lille ekstra. Nå klarte vi også å holde på andreplassen gjennom den vanskelige publikumsprøven, smiler Eriksen inne på service i Bjørkelangen.

Etter service ble det tre litt svakere etapper, dog ikke mer enn ca. ett sekund bak etappens raskeste på hver av dem. Da 10 kjørte fartsetapper var kjørt hadde Steinberg-duoen falt ned til en noe skuffende fjerdeplass og differansen opp var 0,2 til Kristiansen og 1,5 til Aasen. Begge var sikre på at det var litt for langt til Aasen i forhold til å kunne ta det igjen på den 920 meter lange siste etappen. Noen sekunder før start ble barndomskameratene inne i bilen enige om taktikken over hoppet inne på etappen, som er veldig vanskelig å bedømme. «Fullt» var siste ordet fra co-driver Eriksen.

Det lå mye spenning i luften før målrampa om hva tiden skulle holde til. Rallyradioen sier at Kristiansen var bak oss på totalen. Larsen og Eriksen vant etappen med hele 1,3 sekunder foran nest raskeste og slo Aasen med 1,6 sekunder. Gleden var et faktum, andreplassen var tilbake og det med kun 0,1 sekund.

- Jeg synes dette har vært et veldig bra rally for vår del. Den harde fighten med Marius Aasen og Petter Kristiansen gjorde at vi strekker oss lenger og øker makstempoet ytterligere. Vi har også funnet noe vi må jobbe videre med, sier Frank Tore etter løpet.

Neste løp for Frank Tore og co-driver Torstein er Sørlandssprinten i Konsmo nord for Mandal, lørdag 22. juni. Guttene vant da kjørte løpet for første gang i fjor og legger inn dette løpet på kalenderen i år fordi det er fire veldig fine etapper som kjøres, både krevende og med litt lengde.



Adapta Motorsports førere under Aurskog-Høland Rally. Fra venstre co-driver Torstein Eriksen, co-driver Jonas Andersson, Mads Østberg og Frank Tore Larsen.(Foto: Trond Eriksen)