Siden den store arbeidsinnvandringen fra Tyrkia startet på 70-tallet, har mennesker med islamsk tro, enten blitt sendt hjem for å bli begravd, eller fått sin siste hvileplass på Skoger i Drammen hvor de lenge har hatt en slik gravlund. Men nå slipper innbyggerne med islamsk tro og ikke troende å finne alternativer. Haug kirkegård har plass til alle.

- Vi har jobbet med dette i flere år og etter at kirkegården fikk sin siste utvidelse i 2011, åpnet det seg en mulighet for en ikke vigslet plass hvor muslimer og andre livssyn kan ligge begravd. Dette har skjedd i nært samarbeid med blant andre Bijan Gharahkhani, sier kirkeverge Arne Solberg.

I dag kunne han og Bijan endelig markere åpningen av plassen, samt informere pressen om nyheten. Dette er nemlig av stor betydning for folks identitet og tilhørighet til en kommune.

Det er totalt 177 kisteplasser i det nye feltet. Her er gravretningen endret noe slik at begravelsene kan skje i henhold til islamsk tradisjon - med ansiktet vendt mot Mekka. Det er kun en liten justering i forhold til øst-vest gravplassene som finnes på resten av kirkegården.

Både Bijan Gharahkhani og Arne Solberg er glade for at de endelig er i mål med dette arbeidet. Ifølge dem betyr det mye for folks identitet og tilhørighet å kunne begraves i visshet om at det gjøres etter deres tradisjoner og skikker.

- Det har vært en lang prosess å få aksept blant nordmenn om viktigheten av en slik gravplass. Men vi skal ikke gå lenger enn til oss selv og se hvor mye egne kirker og gravplasser betydde etter utvandringen til Amerika, sier Arne Solberg.

Han mener manglende aksept var en av årsakene til at de fleste 1. generasjons innvandrere som døde tidlig, ble fraktet til hjemlandet for en tradisjonell begravelse der.

- Vi har fått en rekke henvendelser fra innvandrere og flyktninger om dette og så langt har vi hatt én begravelse i henhold til iranske tradisjoner her, forteller Bijan, som selv er iraner.

Denne delen av Haug kirkegård er ikke vigslet etter kristne tradisjoner. Det betyr at alle livssyn kan begraves her - uavhengig av tradisjoner. Noe helt annet er det å skaffe til veie livssynsnøytrale seremonirom i kommunen. Her er det ikke mange alternativene til kirken, noe Human-Etisk forbund har etterlyst lenge.