Holtefjell er et kjent og kjært turområde for lokalbefolkningen i Eiker, som brukes mye, sommer som vinter. Området er ett av de aller siste store, sammenhengende og forholdsvis urørte områdene, som er svært sjeldne i sentrale strøk på Østlandet.

Området er klassifisert til regionalt verneverdig i skogvernsammenheng. Bygging av ny vei, og omfattende skogsdrift vil føre til ei kraftig redusering av natur og friluftsverdiene i området, heter det i en pressemelding fra Naturvernforbundet.

Hovedbegrunnelsen for klagen er at tiltaket verken er privatøkonomisk lønnsomt eller er samfunnsøkonomisk forsvarlig. Prisen på veianlegget er kalkulert til tre mill. kroner. I saksutredningen peker rådmannen på dårlig økonomi i prosjektet, og at mengden tømmer som kan tas ut er betydelig mindre enn det som oppgis i søknaden.

Rådmannens vurdering er at skogsdrift knapt kan dekke anleggskostnadene. Skal et ulønnsomt veiprosjekt få ødelegge Eikers siste villmark og et av de få gjenværende store og svært verdifulle gammelskogene, spør Naturvernforbundet i pressemeldingen.

Naturvernforbundet i Buskerud har i saken argumentert for en frivillig vern-løsning. Da får skogeieren vesentlig bedre betalt for tømmeret enn det som er mulig å ta ut gjennom hogst, og utbetalingen er skattefri. Skogeieren beholder eiendomsretten, jakt- og fiskeretten og retten til å benytte hyttene i området.

Moderne skogsdrift skjer med store skogsmaskiner. Det blir stort sett brukt flatehogst, og hensynet til friluftslivet og det biologiske mangfoldet blir i liten grad ivaretatt. Det er ofte store kjøreskader i naturen, og stier blir ofte totalt ødelagt. Å ha et tilnærma urørt område som Holtefjell i nærområdet til en så stor befolkningsgruppe er i seg selv en stor verdi. Sannsynligvis vil denne verdien bare øke i framtida.

- Store, sammenhengende områder med naturpreget skog er en mangelvare i skogvernet, og den kvaliteten som lettest gått tapt. Naturvernforbundet vil derfor nok en gang be grunneierne om å søke området inn for frivillig vern. Dersom det blir akseptert vil de få godt betalt, og inntekten er skattefri. Dette vil være en bedre løsning for både grunneiere og innbyggerne i Eiker-området. Holtefjell kan ligge som det kjente og nære turområdet, og gi mange flotte naturopplevelser i framtida også, sier styreleder i Naturvernforbundet i Buskerud, Martin Lindal.