De aller fleste av partiene som stiller liste ved høstens kommunestyre- og fylkestingvalg i Nedre Eiker stilte til Eikerdebatten på biblioteket i Mjøndalen torsdag kveld. Det ble en lang debatt der redaktør Knut Bråthen forsøkte å få svar på de mest sentrale temaene i valgkampen.

Ett av de viktigste temaene i kommunen er naturlig nok økonomi. Flere hevdet at kommunen styrte mot et underskudd på nærmere 50 millioner og en samlet gjeld på 100 millioner i løpet av inneværende år, andre hevdet situasjonen var langt bedre.

FrPs Knut Gjerde var kanskje den som uttrykte det enklest: «Vi er blakke!» sa han og mente de måtte stikke fingeren i jorden og innse at det ikke ble noe nytt sykehjem på mange år og inntil økonomien hadde bedret seg.

Vil ha mer av alt
Det heter seg at kommunestyret skal velges blant folket, og de holdningene som gjelder her vil gjenspeiles blant de folkevalgte. Fra salen kom det ønsker om det meste - alt fra bedre kollektivtilbud, benker i marka, offentlige toaletter i sentrum og valgfrie omsorgstjenester.

Ordfører og flere andre politikere holder hardnakket på at de skal ha sin egen brannstasjon og sitt eget lensmannskontor, og synes å ha klokketro på at kommunens nye eiendomsselskap skal løse alle problemer med næringsutvikling på Mile.

Skylder på pressen
Ordfører Bent Inge Bye langet ut mot pressen som han mente svartmalte situasjonen i kommunen. - Jeg reagerer på konkurspåstander og sammenligningen med en hvilken som helst bedrift. Vi har et budsjett på 1,5 milliarder og er ingen pølsebod, sa Bye.

Han mente kommunen ville komme ut med et underskudd på ca. 40 mill. i år og greie balanse i løpet av neste år. Årsaken til Nedre Eikers problemer tilskrev han for lite overføringer fra staten, og sammenlignet med Lier, som får 70 mill. mer enn dem.

Ledelse og sykefravær
To ting som ble trukket fram fra både publikum i salen og politikerne, var det enorme sykefraværet kommunen sliter med. I tillegg mente flere at kommunen hadde et ledelsesproblem. En av politikerne som tok dette opp var Høyres ordførerkandidat, Elly Th. Thoresen.

- Vi må tenke mer kreativt, få bedre IT-løsninger over alt og vi må få ned det enorme sykefraværet, sa hun, og etterlyste en enda bedre budsjettdisiplin i avdelingene.

Kutt og innsparinger var naturlig nok et stort tema i debatten, men hvordan øke inntektene var et vel så sentralt tema. Ingen kunne gi noen entydige svar på hvordan det skulle gjøres, men det synes at det var en enighet om at byggesaksavdelingen var en hemsko for en rask og god utvikling i kommunen.

Spesielt Venstres Jostein Kretz tok opp dette temaet og kunne fortelle om egne erfaringer vis av vis nevnte avdeling.

Vil ha eiendomsskatt
En pose potetgull og en cola i uka - det er hva SVs Tor Orsteen ønsker å ta inn i eiendomsskatt fra innbyggerne sine. Omregnet i kroner blir det ca. 3.000 kroner i året på den enkelte husstand eller mellom 20 og 30 millioner kroner totalt. Det mente han folk hadde råd til.

H, SP og FrP er sterkt uenig i innføringen av en slik skatt, men samtlige av de andre partiene er enten for, eller er villig til å vurdere det. De tre nevnte partier mener dette er en usosial skatt og det var en rekke i salen enige i. Spesielt unge som i dag sliter på et allerede anstrengt boligmarked, vil ikke få det bedre med en slik skatt, ble det sagt.



I et tre timer langt folkemøte - uten pause - satt folk og fulgte med, var engasjerte og kom med en rekke gode innspill og spørsmål til politikerne i kommunen sin.


Kommunereform - nei takk
Et annet viktig tema i denne valgkampen er kommunereformen og eventuelle sammenslåinger med andre kommuner. Men i Nedre Eiker er det nesten en skjønn enighet partiene imellom. Ingen vil slå seg sammen med noen - Nedre Eiker er best alene.

At de kan slås sammen med Drammen og bli en «utkant til Drammen» slik Venstre betegnet det, få nå være en ting, men å slå seg sammen med Øvre Eiker igjen - ja det synes helt utenkelig. I hvert fall for ordfører Bent Inge Bye.

Han og de andre politikerne synes at kommunen er stor nok og ikke trenger noen tilvekst gjennom sammenslåing. Innbyggerne i kommunen skal få si sin mening gjennom møter og undersøkelser før det hele skal avgjøres med en folkeavstemming. Men fra salen var det flere som mente at det ikke var nødvendig - de stolte på sine politikere.

Samarbeid etter valget
I det sittende kommunestyret er det et valgsamarbeid mellom SV, AP, KrF og V. H og FrP danner mindretallet. Men etter valget er det meste åpent. Selv om Høyre og KrF røyk uklar etter siste valg, vil Elly Th. Thoresen samarbeid med dem som vil og kan.

I tillegg skal antallet kommunestyrerepresentanter økes igjen og Miljøpartiet synes å kunne bli en joker her. Felles for alle partier er at de ikke vil låse seg til noen samarbeidsmodeller før valget - de vil vente på fasiten etter 14. september.