Stein Lier-Hansen i Norsk Industri uttrykte sterk bekymring for veksten i antall sysselsatte i kommunal sektor under et frokostmøte i regi av Øvre Eiker Næringsråd. Regningen fryktet han ville bli sendt til industri og næringsliv i form av økte skatter og avgifter.

---

Grunnen til at han uttrykte sin bekymring i slike ordelag var at det historisk var industrien og skattebetalerne som måtte betale for den sterke veksten i offentlig sektor – ofte gjennom det han kalte «snikinnføring» av skatter og avgifter. Det hadde ikke industrien råd til, sa han til en fullsatt kantine på rådhuset i Hokksund.

Stein Lier-Hansen, som bor i Nedre Eiker, var invitert til næringsrådet for å snakke om status for norsk industri. Han representerer en forening som organiserer 2.200 bedrifter med til sammen 125.000 ansatte og med en omsetning på 567 milliarder kroner i fjor. 260 av disse milliardene kom fra eksport.

Ekstremt sårbar økonomi
- Norge har en liten og veldig åpen økonomi. Det gjør den ekstremt sårbar og vi er veldig avhengig av handel med spesielt land i OECD. Men også land som Kina betyr mye for sysselsettingen her hjemme, sa Lier-Hansen.

På spørsmål fra salen om innvirkningen som Fredsprisutdelingen ser ut til å få, la han ikke skjul på at han likte dårlig det som har skjedd i forholdet mellom Kina og Norge i tiden etter at tildelingen ble kjent.

Men det var veksten i offentlig og spesielt kommunal sysselsetting som bekymret Lier-Hansen mest. – Veksten må finansieres av næringslivet og industrien og det skjer ofte gjennom en snikinnføring av skatter og avgifter, sa han.

Siden 2005 har sysselsettingen i hans medlemsbedrifter gått ned med ca. 15.000 årsverk. Samtidig har økningen i kommunal sektor vært på omtrent det samme.

Selger bearbeidede råvarer
- Norge selger bearbeidede råvarer til land som eksempelvis Kina og så kjøper vi billige ferdigprodukter tilbake. Dette er en slags nisje innen industriproduksjonen som gjør at vi klarer å opprettholde sysselsettingen her til lands bedre enn andre europeiske land, sa Stein Lier-Hansen.

Han mente dette var en helt riktig satsing i dagens høykost-Norge. – Vi har lønninger som eksempelvis ligger 50 prosent over Sverige og dobbelt så mye som i Danmark. Vi kan derfor ikke konkurrere på ferdige produkter som er arbeidsintensive, men klarer klart å konkurrere med bearbeidede råvarer, sa han.

Han var likevel bekymret over eksportutviklingen i Norge og spesielt i Buskerud. Det viser seg nemlig at Buskerud fortsatt har en negativ utvikling, mens enkelte andre fylker har hatt en solid vekst i eksporten de siste årene. Buskerud skiller seg negativt ut her som ett av få med en fortsatt negativ handelsbalanse.

Ungdom i arbeid
Lier-Hansen brukte noe mer tid enn planlagt. Derfor ble resten av programmet under frokostmøtet noe amputert. Det gikk blant annet ut over en presentasjon av prosjektet «All ungdom i aktivitet», men Marianne Halleland fikk sagt det viktigste.

Hennes mål er nemlig å få ungdommen i Øvre Eiker ut av Nav-systemet og inn i utdanning og arbeid, men det er ingen lett jobb. Hele 10 prosent av ungdommene som i dag er i Nav-systemet, trenger helt spesiell oppfølging på grunn av ulike diagnoser. Halleland håpet også at næringslivet ville stille opp for å ta imot ungdom slik at de kan få praktisk yrkesopplæring.

Under posten nytt fra Øvre Eiker ga ordfører Ann Sire Fjerdingstad en kort redegjørelse om forslaget som de borgerlige partiene i kommunestyret nå har kommet med i forbindelse med budsjettbehandlingen. De foreslår nemlig å sette av to millioner kroner hvert år i tre år som en satsing på økt næringsliv i kommunen. Det skal blant annet skje gjennom en egen næringslivsplan som skal behandles kommende vår.

Det er ikke bare næringslivsstoff på næringsrådets møter. I tillegg til frokost ble det «servert» underholdning i form av et musikalsk trylleshow av Knut Harald Sommerfeldt.