Kjærlighet kan pakkes inn. Det vet alle som har vært innom 15 butikker for å finne akkurat den tingen noen man er glad i har øverst på ønskelisten. Eller den som pakker opp en selvlaget gave det ligger mye arbeid bak. Men selv om det kan ligge mye omsorg under juletreet, trenger ikke kjærligheten glanset papir og silkebånd. Omsorg, tilhørighet og trygghet er uinnpakket kjærlighet. Og akkurat denne betingelsesløse kjærligheten er det mange barn ønsker seg mest av alt hver eneste jul, og hver eneste dag.

FN anslår at rundt 153 millioner barn er foreldreløse. I tillegg kommer alle de barna som har en familie, men som lider under omsorgssvikt. Dem er det enda flere av. De har hver sin historie. Felles for dem er at de mangler den tryggheten som skal til for å bygge en god barndom.

Målet om å gi foreldreløse og sårbare barn en trygg oppvekst, er noe Odd Fellow Ordenen og SOS-barnebyer har til felles. Derfor har vi for andre gang inngått et samarbeid om å bygge en ny barneby. Denne gangen i Ngabu, sør i Malawi, hvor ekstrem fattigdom er regelen heller enn unntaket, hvor barn jobber i stedet for å gå på skole og hvor 15 prosent av dem er foreldreløse. Dessverre er ikke situasjonen til barn i Ngabu enestående.

Barn som vokser opp uten omsorg eller som mangler alle muligheter til å skape seg en god fremtid, finnes i alle land. Og vi som har nok til at vi kan pakke inn mange gaver og legge under juletreet, har også et ansvar for de gavene som ikke trenger å pakkes inn. Varme tanker, omskapt til gode gjerninger som gir barn muligheten til en fremtid, gjør verden til et litt bedre sted.

Det er ikke mye som kreves av hver av oss, når vi står mange sammen. Lørdag 15. desember ønsker vi at så mange som mulig over hele landet blir med og tenner lys som en symbolsk markering på barns behov for et trygt hjem og en kjærlighetsfylt oppvekst. I lokalsamfunn over hele landet skal Odd Fellow Ordenen invitere barn og voksne til en stemningsfull Lysmarkering. Senere samme kveld håper vi at alle lar stuen fylles av TV 2s Artistgalla, hvor SOS-barnebyer ber det norske folk engasjere seg for verdens sårbare barn ved å bli SOS-fadder.

Kjærlighet og omsorg er det aller viktigste et barn kan få. Å gi sårbare barn muligheten til å vokse opp i et trygt hjem, er å gi dem kjærlighet. En gave som ikke trenger å pakkes inn.

Distrikts Stor Sire for Buskerud og Asker
Einar Kåre Longva og Asgerd Winge

Fylkesleder for SOS-barnebyer i Buskerud
Grith Overgaard Fosnæs