Ann Sire fikk en pangstart i politikken for fire år siden. Fra å stå som «listefyll» på Høyres liste, ble hun som kjent gitt så mange ekstrastemmer at hun til slutt endte på en 4. plass og dermed fast plass i både formannskap og kommunestyre.

- Det var en tøff periode. Jeg kom inn helt «grønn» som politiker og det var enormt mye å sette seg inn i. Det de andre tok for gitt av navn, uttrykk og ordninger, var helt nytt for meg, og jeg må innrømme at det var en bratt læringskurve og tøffe tak, sier hun.

Da det ble kjent at daværende ordfører Anders B. Werp siktet mot en stortingsplass, startet Høyre jobben med å finne en kandidat som kunne ta over. Inger Solberg på toppen av listen etter Anders, mente hun var for gammel til å ta ordførervervet. Nummer tre - Hans Kristian Sveaas - er lege og kunne ikke av hensyn til alle pasientene.

Da kom turen til Ann Sire, som akkurat hadde fått satt seg inn i det viktigste i kommunepolitikken - mente hun selv. Da spørsmålet om å ta over ordførerstolen kom, svarte hun et klart NEI!

Tid og smiger
Men ettersom månedene gikk og hun fikk litt smiger for jobben hun gjorde, lot hun seg overtale til å ta over som ordfører. Det var en avgjørelse hun ville angre på.

- Jeg angret skikkelig og spiste migrenetabletter så det holdt. Jeg ble kastet inn i en verden jeg overhode ikke kjente. Etter bare 14 dager ble jeg sendt på en stor konferanse i utlandet og den eneste jeg kjente var min kollega i Drammen, forteller Ann Sire.

Politisk spill var også en ting som var helt ukjent for henne. Ann Sire var vant til å si det hun mente og det var ikke alltid «filteret» som kalles hjernen, var koblet helt inn i den prosessen. Det ble derfor noen friske uttalelser og frimodige ytringer - og det spilte ingen rolle om det var en veisjef eller to det gikk ut over.

Uaktuelt med gjenvalg
Nominasjonsprosessen i partiene er som kjent en ting som foregår over lang tid. Da Høyre startet sin var det derfor naturlig å spørre den sittende ordføreren om gjenvalg.

- Det var da helt uaktuelt for meg å stille til gjenvalg. Dette var bare ett år etter at jeg var blitt ordfører og jobben var fortsatt ny for meg. Men nok en gang lot jeg meg overtale. Det skjedde etter flere runder med meg selv og familien, og jeg sa til slutt ja til gjenvalg, sier hun.

Ann Sire hadde da begynt å se hva som rørte seg i kommunen, skjønner systemer, og ble etter hvert innstilt på å ta en ny periode. Men hun legger ikke skjul på at hun ble smigret til å ta jobben som partiets ordførerkandidat.

Alle skal bli hørt
Øvre Eiker har gjort seg bemerket med eget verdimanifest og «sammen med» slagordet. Ikke alle er like sikre på hvor «sammen med» kommunen er i alle sammenhenger, noe ordføreren kan forstå.

- Sammen med betyr ikke at alle skal få viljen sin, men alle skal bli hørt og tatt med på råd. Det er umulig å kunne etterkomme alle ønsker og hjelpe alle - det ser jeg i mitt daglige virke her på kontoret, sier hun.

Konkurranse skjerper
Et av temaene i valgkampen er konkurranseutsetting av tjenester og kjøp av private sykehjemsplasser. Det er noe som engasjerer Ann Sire.

- Alle mener at private barnehager er bra og nødvendig. Men når det kommer til å ta vare på våre eldre er de sosialistiske partiene imot. Jeg skjønner ikke forskjellen. Konkurranse er sunt, men vi skal ikke dermed konkurranseutsette alt. I Øvre Eiker er ikke dette noe stort tema og når vi nå skal bygge ut Eikertun, så skal det skje i kommunal regi, sier hun.

Ann Sire viser til Eiker videregående skole for noen år siden. Det var så mange ungdommer som heller ville gå på andre skoler at skolen slet med å få nok elever. Dermed måtte skolen ta noen grep for å bedre kvaliteten og attraktiviteten slik at elevene igjen syntes det var bra å gå på Eiker.

Ann Sire lar seg derfor trekke opp når hun de siste ukene har lest aviser med helsides annonser fra LO der de går imot privatisering. - Fagforbundet er ikke annet enn en politisk organisasjon i denne sammenheng, sier hun.

Usikkert valg
I Øvre Eiker er det nå 13.228 stemmeberettigede innbyggere. Hvor mange som faktisk kommer til å bruke stemmeretten sin er en helt annen sak, men mye tyder på at valgdeltakelsen vil bli høyre i år enn på mange år.

Ann Sire og det politiske miljøet er også spente på hvordan det politiske landskapet vil se ut etter mandagens valg.

- Senterpartiet kan bli jokeren i dette valget. Vi har normalt hatt et meget godt samarbeid med dem på borgerlig side, men dagens partileder er klart på venstresiden i norsk politikk og har sagt at de vil søke samarbeid der hvor de får mest igjen, sier Ann Sire.

Hun ser ikke for seg noe samarbeid med AP slik det skjer i flere andre kommuner. Dermed må Høyre satse på at de får så mange stemmer sammen med FrP og KrF at de sammen kan danne et flertall.