Det var knyttet stor spenning og mye oppmerksomhet til Larsen Motorsports nye R5-bil før årets Sigdalrally. Duoen inne i løpsbilen har aldri før fokusert så mye på seg selv og på planlegging av hver etappe, og for en fantastisk debut det ble.

Det startet allerede på SS1 der duoen kom i mål som løpets gladeste deltakere. De hadde virkelig klart å nyte bilen på de første 13 km av løpet og da det i tillegg ble deres første etappeseier av første mulige i ny bil, var overraskelsen stor. Nest raskest var rutinerte Anders Grøndal.

Teamets film fra det første løpet i Fiesta R5 finner du her




De gode etappetidene bare fortsatt og fortsatte utover dagen og R5-duoen gjorde rent bord med etappeseier på alle fartsetappene. Det var ekstremt høyt fokus som ga resultater og selv med en solid ledelse holdt de tempoet oppe og vant til og med løpets to siste lange etapper, Letmolia opp og Nysætra.

Av totalt fire starter i Sigdalsrally (før årets) hadde Larsen og Eriksen kun et løp uten problemer. Derfor var det naturligvis utrolig viktig å fullføre årets utgave.

- Vi hadde egentlig dårlige minner fra dette løpet og selv om det er på hjemmebane, hadde vi absolutt ikke noen hjemmefordel her fra før. Det har vi endret totalt på nå, smiler Norgesmesteren fra 2012.

Co-driver Eriksen kan fortelle at opplevelsen er en helt annen i R5 i forhold til tohjulstrekkerne duoen har kjørt tidligere. Svinger og avstander blir unnagjort på mye kortere tid og inne i bilen er alt mer hektisk for begge to.

- Jeg føler at jeg alltid har gjort jobben min som Frank Tores co-driver, men det føles noe helt annet nå. Nivået blir høyere, farten blir høyere og dermed føler jeg at også jeg gjør en bedre jobb enn før. Det er utrolig moro å få lov til å være med på et slikt nivå og jeg kan nesten ikke vente med å bli enda mer rutinert med blant annet notekorreksjoner i fart og 100 prosent riktig timing på alle noter, sier Torstein Eriksen.

Gruppe N-føreren Grøndal tapte 3,51 minutter til Larsen på SS3 på grunn av tekniske problemer og differansen i mål totalt ble 4,27 minutter. Frank Tore og Torstein er veldig fornøyde med gjennomføringen av debutløpet og kunne ikke drømt om en bedre start.

- Før løpet visste vi ikke hvordan vi lå an i forhold til konkurrentene og vi hadde innstilt oss på å ta dette løpet som trening, ved siden av det å nyte det første løpet i bilen. At vi da fletter oss inn på den lille listen over totalvinnere av en NM-runde de siste 10 årene er helt ubeskrivelig. Dette er en stor drøm for oss og vi skal bruke den til å jobbe hardt videre for å stabilisere oss i toppen, forteller Larsen.

Neste løp for Steinberg-guttene er sesongens 2. NM-runde, Mountain Rally Norway, som kjøres på Gol allerede lørdag om halvannen uke. Der får guttene også besøk fra kameratene Mads Østberg og Jonas Andersson, som skal bruke løpet som trening før VM-runden Rally Sweden.

I mellomtiden er teamets co-driver Torstein Eriksen på plass i Monaco for å kjøre Route Note Car (isnoter) for Mads Østberg i årets første VM-runde, Rallye Monte Carlo.



Steinberg-teamet med fint driv nedover Letmolia på SS3. (Foto: Oliver Alfredsen)