I dag kom kommunal- og moderniseringsminister Jan Tore Sanner på besøk til Øvre Eiker. Han hadde invitert seg selv for kort tid siden, og besøket kom overraskende på det såkalte Oppgaveutvalget, som var samlet i festsalen på rådhuset.

Faktisk var det ikke alle som synes det var greit å få en minster på besøk uten å være forberedt på det. Morten Halvorsen, som er medlem av dette utvalget, sa det også rett ut til Sanner. Han ønsket å komme mer forberedt med en minister på besøk.

- En sak som kommunereformen egner seg ikke i et slikt oppgaveutvalg. Administrasjonen har gjort en god jobb på kort tid, men dette er et for omfattende spørsmål til å kunne behandles skikkelig på noen få uker, sa Halvorsen.

Startet på Eikertun
Sanner ankom Eikertun Helsehus, som det nå heter. Kommunen, med ordfører Ann Sire Fjerdingstad i spissen, ville vise fram det nye bygget og hva det inneholdt. En rundtur i bygget viste nye og flotte lokaler for så vel legevakt som for hjemmebasert tjeneste.

Med på turen var helse- og omsorgssjef, kommunelegene og flere ansatte sammen med flere politikere på høyresiden, blant dem tidligere ordfører Anders B. Werp, Morten Wold (FrP) og Kristin Ørmen Johansen.

Det var en oppdatert og interessert minister som hadde mange spørsmål om hvordan Øvre Eiker løste sine oppgaver innen helse- og omsorg. Morgendagens utfordringer med hensyn til demens og velferdsteknologi ble også et tema.

Øvre Eiker har i dag 94 sykehjemsplasser og 11 av dem er korttidsplasser i det nye bygget. Ifølge helse- og omsorgssjef, Kari Hesselberg, dekker disse plassene behovet i kommunen i noen år framover. Det hun savner og jobber for å få på plass, er et bedre dagtilbud til mennesker med demenssykdom. De har plass, men foreløpig ikke ferdige lokaler eller ansatte til å utvide dette tilbudet.



Jan Tore Sanner og Ann Sire Fjerdingstad tester den nye senga på akuttstua på legevakta.


Samlet partiene
Fjerdingstad Trevarefabrikk eller H-vinduet Fjerdingstad som de nå kaller seg, var vertskap for samlingen med Jan Tore Sanner og partigruppene til Høyre, FrP og KrF. Det ble et orienteringsmøte der Sanner gikk gjennom prosessen med kommunereformen så langt, og hva som skulle skje videre.

Sanner kunne fortelle om et samfunn og kommuner i rivende utvikling og et utvidet ansvar for tjenester til befolkningen. Han understreket at målet med reformen, var nettopp gode velferdstjenester over hele landet.

Han stilte spørsmålet om hvor Øvre Eiker var om 20 til 30 år. Var de da sammen med andre kommuner eller sto kommunen alene. Han så for seg flere problemområder som økt omsorgsbehov for innbyggerne, økte kostnader og ikke minst en kamp om kvalifisert arbeidskraft.

Gulroten han vifter med er et forutsigbart inntektssystem for kommunene der tilskudd til sammenslåtte kommunen går så langt som 20 år fram i tid. DE som kommer og vil «gifte» seg med naboen i ettertid, vil ikke få like gunstige betingelser eller «medgift».



Medlemmer av partiene som utgjør flertallet i kommunestyret var samlet på H-Vinduet Fjerdingstad til en orientering. Her gikk Jan Tore Sanner gjennom prosessen med kommunereformen så langt og veien videre.


Må bestemme seg
Opprinnelig frist for kommunene til å bestemme seg var 1. juli, men denne ble forlenget til 1. oktober for kommuner som allerede var i en prosess og ikke hadde greid helt å lande på et standpunkt. Det gjelder også for Øvre Eiker, hvor posisjonspartiene overraskende vedtok å utsette saken til i høst.

I mellomtiden har et såkalt oppgaveutvalg jobbet med spørsmål om kommunesammenslåing og andre viktige temaer. 21. september skal kommunestyret ta en endelig beslutning, og ordfører Ann Sire Fjerdingstad, lover at det ikke kommer noen utsettelse denne gang.

Jan Tore Sanner har nemlig gitt signaler om at det kan jobbes med spørsmålet ute i kommunene selv om fylkesmennene skal ha en innstilling 1. oktober. Fristen er satt til før jul.

- Vi skal ha et folkemøte der oppgaveutvalget legger fram sine betraktninger 14. september. Deretter skal kommunestyret ta stilling. Hvordan det går, vet jeg ikke sikkert, men jeg tror ikke det blir et flertall om å søke sammenslåing med Drammen, sier ordføreren.

Høyre hadde et medlemsmøte tirsdag kveld, men om det ble enighet der, er ikke klart. Høyre har sagt at de ikke vil ha partipisk i denne saken heller. Det betyr at stemmene må fintelles i kommunestyret 21. september. Fra før av har flere representanter sagt at de er imot en sammenslåing.



Jan Tore Sanner i samtale med gruppeleder for Høyre, Adrian Tollefsen og FrPs Morten Wold. Adrian er usikker på om Arbeiderpartiets «partipisk» holder i denne saken.


Ikke tvang
Et tema som har gått igjen i diskusjonen om kommunesammenslåing, er bruk av tvang. Det er et flertall på stortinget for reformen, og det er gjort vedtak om at dersom én kommune blokkerer for en større region, kan stortinget bruke tvang.

Jan Tore Sanner var klar på at han ville overlate dette til stortinget og var heller ikke villig til å si noe om forholdet mellom Øvre Eiker, Nedre Eiker og Drammen. Dersom Øvre Eiker skulle si ja, kan Nedre Eiker nemlig bli tvunget inn en større kommune - enten de vil det eller ikke.

- Det er opp til lokalpolitikerne å si hva de ønsker i denne saken. Så skal fylkesmennene samle dette i en innstilling til regjeringen, som i siste instans skal legge saken fram for stortinget. Det hele skal avgjøres i juni neste år, sier Sanner.



Solveig Lysaker (SP) kunne forsikre Sanner om at han var velkommen selv om Morten Halvorsen like før hadde sagt det motsatte.