- Dette er en sak der manglende aktsomhet fikk konsekvenser som fiskedød og stranding av yngel og elvemusling. Vi ser alvorlig på dette, sier Øyvind Leirset, seksjonssjef for NVEs miljøtilsyn.

I begynnelsen av september 2013 var det lite vann i Drammenselva. Dette førte til varierende vannføring fra det øverste kraftverket ved Geithus og ned til Hellfoss kraftverk. Ved Hellefoss kraftverk er det installert en regulator som skal sørge for at vannstanden nedstrøms kraftverket ikke faller brått. For å unngå dette, er det innført en selvpålagt grense på 20 centimeter i reduksjon i vannstanden i inntaksbassenget til kraftverket.

7. september 2013 fikk driftsentralen signal om at vannstanden i inntaksbassenget var synkende og nærmet seg den selvpålagte grensen på 20 centimeter. Signalet ble ignorert med den følge at vannstanden sank med ca. 1 meter. Først etter ca. 8 timer ble det gjort tiltak som sørget for at tilstanden ble justert.

Den plutselige vannstandsreduksjonen førte til tørrlegging av store areal i inntaksbassenget med stranding av betydelige mengder yngel av laks og ørret, samt elvemusling. I tillegg ble fisketrappen tørr og de fiskene som oppholdt seg der døde. I motsetning til fiskene er det lite sannsynlig at hendelsen førte til overdødelighet for elvemuslingen.

NVE sier at dette ulovlige forholdet har ikke bidratt til økt kraftproduksjon og derved økt fortjeneste.

NVE mener at den manglende aktsomheten som ble utvist ved driften av Hellefoss kraftverk ved denne hendelsen er en grov overtredelse. Det er også lagt vekt på at det har de siste 15 år vært flere hendelser med tørrlegging knyttet til dette kraftverket, uten at selskapet har iverksatt gode nok rutiner for å avverge slike situasjoner.

NVE vil bemerke at Hellefoss kraftverk er et kraftverk som driftes uten konkrete vilkår gitt gjennom konsesjonsbehandling.

– Eierne plikter å drive kraftverket med aktsomhet. Dette betyr at kraftverket skal driftes slik at man unngår skade eller ulempe i vassdraget for allmenne eller private interesser, samtidig som man fyller de krav som med rimelighet kan stilles til sikring mot fare for mennesker, miljø eller eiendom, avslutter Leirset.

Vedtaket kan påklages til Olje- og energidepartementet innen tre uker fra det er mottatt.

Beklagelig hendelse
Styreleder Erik Andersen i Hellefoss Kraft as beklager hendelse n i fjor høst og at det tok så lang tid før vannstanden ble justert opp igjen. Men han synes forelegget er vel høyt. Selskapet vil imidlertid ikke anke vedtaket til NVE.

- Vi har gjort tiltak slik at dette ikke skal kunne skje igjen, og jeg håper vi slipper med dette, sier Andersen.

Hellefoss Kraft as hadde i 2012 en kraftig nedgang i resultatet i forhold til året før. I 2011 var resultat etter skatt på vel 4,1 mill. kroner, mens den gikk ned til bare 501.000 i 2012. Lave kraftpriser og vedlikeholdskostnader forklarer Andersen dette med.

Men 2013 ble et langt bedre år og selv om tallene ikke er offentliggjort ennå, ligger det an til et resultat etter skatt på i overkant av fire mill. kroner.