I oktober arrangerer Brystkreftforeningen og Kreftforeningen, Rosa sløyfe-aksjonen. For første gang retter aksjonen oppmerksomheten mot senskader etter brystkreftbehandling.

Målet er å øke kunnskapen om senskader, slik at det skal bli lettere å forstå og akseptere at kreftfri ikke alltid betyr det samme som frisk.

- Minst en av tre brystkreftpasienter får senskader. Senskader er ofte smertefullt og hemmende, og mange får problemer med å innfri både egne og andres forventninger, enten de er fra familie, venner og ikke minst, arbeidsgivere, sier Anne Lise Ryel, generalsekretær i Kreftforeningen.

- Mange synes det er vanskelig å snakke om plagene, fordi de har fått «livet i gave». Vi håper at årets Rosa sløyfe-aksjon bidrar til en større grad av åpenhet rundt konsekvensene av sykdom og behandling. Det må være aksept for å si at behandlingen har kostet og at livskvaliteten er endret.

Enormt behov for kunnskap
Hvert år får vel 3.400 kvinner og et lite antall menn i Norge brystkreft. Avansert kreftbehandling redder og forlenger livet til flere enn noen gang tidligere, men behandlingen medfører risiko for å utvikle senskader.

Senskader er helseproblemer som varer mer enn ett år etter avsluttet kreftbehandling, men kan også oppstå flere år etter. Vanlige skader er kronisk utmattelse og nerveskader, men mange kvinner får også hjerteproblemer og store hevelser i armene blant annet på grunn av stråling. Noen har senskader i en periode, mens andre må leve med det resten av livet.

- Vi ser et overveldende engasjement for årets tema blant de som selv er rammet. Mange uttrykker fortvilelse over manglende informasjon om senskader i forkant av behandlingen. Flere opplever også at helsepersonell ikke knytter helseproblemer som oppstår lenge etter avsluttet behandling til brystkreftbehandlingen, sier Ester-Johanne Sande, styreleder i Brystkreftforeningen.

For mange som overlever brystkreftbehandling, gjenstår kampen om å bli frisk. Veien tilbake til arbeidslivet og familielivet slik vi kjenner det, er lang.

Trenger mer forskning
Midlene fra årets Rosa sløyfe-aksjon skal gå til forskning på senskader og på persontilpasset kreftbehandling. Persontilpasset behandling vil føre til mer presis og skånsom behandling, noe som vil spare mange kreftpasienter for senskader. Anne Lise Ryel i Kreftforeningen håper at mer forskning vil føre til at færre pasienter får nedsatt livskvalitet på grunn av senskader.

– Det er gledelig at så mange som ni av ti overlever brystkreft. Men økt overlevelse fører også til en større pasientgruppe med senskader, og det må vi ta på alvor. Vi håper at forskning på dette feltet, samt økt kunnskap om senskader i befolkningen, kan gjøre hverdagen for pasienter med senskader lettere og på sikt redusere forekomsten, sier Ryel.

Fakta:
Noen av senskadene som kan ramme brystkreftbehandlede
• Kronisk tretthet/fatigue rammer om lag 30–40 prosent av brystkreftoverlevere.

• Nerveskader kan oppleves som prikking, brenning, følelsesløshet i fingre og tær, hender eller føtter. I noen tilfeller kan man også oppleve muskelsvakhet, ustø gange og balanseproblemer.

• Hjertesykdom kan skyldes cellegiftbehandling, antistoffbehandling eller strålebehandling. Kan være reversibel og behandles, men ikke alltid.

• Lymfødem er store hevelser og væskeansamlinger som oppstår fordi drenasjen fra lymfene reduseres.

• Kraftige hetetokter og nattesvette er en vanlig bivirkning ved hormonbehandling som rapporteres av 60–95 prosent av de som får slik behandling.

• Smerter i operasjons-arr, bryst og arm. 48 prosent rapporterer om smerte opptil tre år etter behandling.

• Østrogenmangelsymptomer er en bivirkning for de som står på langvarig hormonbehandling.

• Nedsatt skulderbevegelighet angis som vanlig forekommende.

• Psykiske reaksjoner. Avhengig av den enkeltes situasjon vil en kreftdiagnose medføre psykiske reaksjoner. Eksempler på dette er bekymring, frykt, uro, sorg og følelse av uvisshet.

• Tidlig overgangsalder. Kreftbehandling kan påvirke fertilitet negativt og gi tidlig overgangsalder.

• Seksualitet. Brystkreftbehandling kan gi nedsatt lyst både fysisk og psykisk.