- Det er helt nødvendig med et større samarbeid om vi skal greie å imøtekomme de forventninger og krav som kommer fra befolkningen når det gjelder helse, sa han og la til at dagens forventninger langt overgår hva den enkelte kommune kan levere i dag.

Kommunehelsesamarbeidet Vestre Viken er opprettet som en følge av statens gjennomføring av to store helsereformer, henholdsvis sykehusreformen gjennom etablering av Vestre Viken HF 1.juli i fjor og samhandlingsreformen som trolig blir gjennomført fra og med 1. januar 2012.

Samarbeidet ble etablert ut fra behovet for et felles regionalt samarbeid mellom kommunene som faller inn under det geografiske nedslagsfeltet til Vestre Viken HF. Initiativet til samarbeidet ble tatt av Vestregionen1 i samarbeid med Kongsberg kommune. Siden ettersommeren 2009 har det administrative samarbeidet også omfattet de øvrige kommunene i Vestre Viken – området, det vil si Hallingdalsregionen, Sør- Aurdal, den øvrige delen av Kongsberg-regionen samt Midt-Buskerud.

Politisk ble alle kommunene i området koblet inn gjennom invitasjon i august 2009, med konkret oppfølging i felles ordførermøte 26. november 2009. Saken er nå sendt ut for å sørge for lokal politisk forankring av samarbeidet gjennom behandling i de enkelte kommunestyrer.

Forslaget om å delta i et to-årig prosjekt, berører ikke kommunestyrets rett og plikt til å fatte vedtak i saker som særlig berører egen kommune. I praksis har Øvre Eiker kommune i kraft av sitt engasjement i Vestregionen deltatt i samarbeidet fra starten av. Ifølge rådmannen bør kommunen - i likhet med de øvrige kommunene i kommunehelsesamarbeidet - formalisere sin deltakelse i det to-årige samarbeidsprosjektet «Kommunehelsesamarbeidet Vestre Viken» som formelt ble etablert den 1.1.2010.

I onsdagens vedtak heter det at Øvre Eiker kommune stiller seg bak forslaget om at det to-årige samarbeidsprosjektet etableres med virkning fra 1.1.2010. Begrunnelsen for vedtaket er at kommunehelsesamarbeidet vil gi kommunene en helt annen slagkraft når det gjelder å fremme sine interesser i forbindelse med de nye statlige helsereformene.