Som professor ved Institutt for landskapsplanlegging ved Universitetet på Ås, er Ola Bettum en kapasitet når det gjelder byutvikling. Han kjenner Hokksund godt gjennom arbeidet med TON-MPG-prosjektet, som på 90-tallet forvandlet Hokksund fra et «ikke-sted» til et moderne tettsted i vekst.

- Dere har vunnet i lotto flere ganger og det er få kommuner som har fått så mange statlige kroner til tettstedsutvikling som nettopp Hokksund, sa han i kommunestyret.

Han listet opp en rekke strategiske tiltak som måtte gjøres i den planen som nå er under utarbeidelse for sentrumsutviklingen i Hokksund fram til 2014. Blant annet snakket han om sentralt plasserte tilbud som bidro til økt aktivitet i sentrum og derved økt attraktivitet.

Et sentralt stridstema er plasseringen av den nye ungdomsskolen i Hokksund. I dag kan politikerne i realiteten kun velge mellom to løsninger. Den ene er å beholde skolen i sentrum, den andre å flytte den til Loesmoen. Mange går for den siste varianten med tanke på idrettshallen her, men det var et argument Bettum ikke kjøpte uten videre.

- Dagens skole er i store endringer. Det blir mer vanlig med en integrert skole der voksenopplæring og kulturinstitusjoner kobles sammen. Andre steder, som i Oslo, jobbes det med en annen klasseinndeling på skolene og tanken om ungdomsskole og videregående skole på samme sted er ikke lenger like fjernt som for få år siden, sa han.

Ola Bettum var derfor ikke i tvil om at den nye skole skulle ligge i sentrum. Og at det var plass til en ny skole, viste han klart og tydelig for alle med en enkel plansje. Han hadde nemlig flyttet dagens Rådhusgata og rundkjøringen ved Kremmerhuset helt inntil jernbanen. På den måten ble det plass til både ungdomsskole, park og et større næringsområde i denne delen av sentrum.

- Det er mer enn nok plass til å bygge en ungdomsskole i sentrum. Og vil dere ha en idrettshall i tilknytning til skolen, kan den bygges på andre siden av jernbanelinjen senere, sa han, og mente at Hokksund kunne vinne i «lotto» en gang til med en slik plassering. En ny idrettshall kan nemlig utløse enda flere tippemidler (statlige kroner) til Hokksund.