Gårsdagens debattmøte om kommunereformen i rådhuset i Hokksund, ble alt annet enn rolig. Per Olaf Lundteigen (SP) la inn en bredside mot kommunen der han rettet sterk kritikk mot det han karakteriserte som overdreven bruk av vikarer i helsetjenesten og manglende styring av seksjonen. Han slo også mot byggesaksavdelingen, som etter hans mening jobber for tregt og henger seg opp i detaljer.

Lundteigen, som mente avdelingene trengte en langt sterkere ledelse, rettet også sterk kritikk mot Eiker Eiendomsutvikling, som har kostet kommunen dyrt, ifølge stortingsrepresentanten.

Selv om dette ikke hadde noen direkte sammenheng med debatten for og imot kommunesammenslåing, gjentok han påstandene flere ganger og fikk temperaturen til å øke betraktelig, blant annet hos ordfører Ann Sire Fjerdingstad.

Hun kunne forsikre Lundteigen om at de var klar over problemene etter å ha fått rapporten som han siktet til og at det jobbes med å få ned blant annet vikarbruken. Men hun likte dårlig at Lunteigen kritiserte ansatte i kommunen og mente dette ikke var riktig fora for en slik kritikk.



Det var et bredt sammensatt panel som diskuterte kommunesammenslåing. Fra venstre ser vi Jørgen Firing (AP), Martin Kolberg (AP), Knut Kvale (SP), Per Olaf Lundteigen (SP), Kjell E. Grønbeck (KrF), Anders B. Werp (H), Morten Wold (FrP) og Ann Sire Fjerdingstad (H).


Næringslivet vil - ikke politikerne
NHO i Buskerud har engasjert seg sterkt i debatten om kommunesammenslåing rundt Drammen. En av de mest markante i så måte har vært og er direktør Per Steinar Jensen.

Han tok for seg en rekke argumenter for å slå sammen Drammen til en stor region - helst med åtte kommuner og ca. 200.000 innbyggere, men det løpet er allerede kjørt ettersom Røyken og Hurum har inngått «forlovelse» med Asker.

- Vårt mål er å bevare konkurransekraften til det lokale næringslivet og sikre regionens arbeidsplasser og derved skatteinntekter, sa han.

En effektiv kommunesektor og struktur er viktig for næringslivet, mente han og tok avstand fra at kommunereformen ville bety en ytterligere sentralisering. - Det skjer allerede i dag med en stor innflytting til området - helt uavhengig av kommunereformen, sa Jensen.

Ifølge NHO-direktøren har lite skjedd med kommunene i distriktet på 50 år, rent strukturelt. - Vi har 21 kommuner i Buskerud, mange av dem er små og flere med meget svak økonomi. Jeg har heller ikke stor tro på at Buskerudbysamarbeidet kan løse utfordringene på areal og transport, sa han.

NHO-direktøren mente det uavhengig av kommunereformen, måtte til grensejusteringer i forhold til Drammen. Han sa det var håpløst at Nedre Eikers grense gikk like ved travbanen i Drammen og at Lier gikk langt inn på Brakerøya.

NHO-direktøren pekte også på at det kommer nye og store regionen både øst og vest for Drammen, regioner som etter hans mening vil endre på konkurransebildet for det lokale næringslivet.

Frisk debatt
Det ble en frisk debatt der også publikum slapp til etter hvert. Ordstyrer var Odd Myklebust, tidligere redaktør i DT, men nå ansatt av Drammen kommune for å jobbe med nettopp kommunesammenslåing.

Per Olaf Lundteigen (SP) var førstemann ut i gårsdagen debatt. Foruten angrepet på kommunens helse- og teknisk sektor, mente han at hovedhensikten med kommunereformen var å sentralisere slik at kommunale tjenester kunne legges ut på anbud til private selskap. Han sa at sentralisering av makt også ville bety en sentralisering av aktivitet.

Morten Wold (FrP) sa han hadde reagert på invitasjonen til dette møtet. Der sto det nemlig om at Øvre Eiker skal være en bydel til Drammen eller forbli egen kommune.

Wold stilte derfor spørsmålet om hvorfor det ikke var snakk om å skape en ny kommune sammen. Som moing var han også for en sammenslåing mellom hjemkommunen og Øvre Eiker, men det er som kjent lagt dødt. Morten Wold minnet også om at det er et flertall på stortinget for en kommunereform.

- Folk er opptatt av grenda si - ikke så mye kommunen. Øvre Eiker er stor nok til å klare seg selv, men spørsmålet er det er det beste i det lange løp, sa han.

Martin Kolberg (AP) var ikke veldig imponert over regjeringens handlemøte i denne reformsaken. Og spesielt ikke over hvordan måten fylkesmennene er blitt instruert på. Kolberg mente også at regjeringens forslag til nytt inntektssystem i kommunene, tvinger sammen kommunene - og det er ikke demokrati - det er press, sa han og høstet stor applaus fra salen.

Kolberg minnet om at Norge er et av verdens beste land å bo i - med dagens kommunestruktur og at det er kommunene som er viktig for samfunnet - ikke selskapene. - Det er de folkevalgte som skal bestemme utviklingen her - ikke næringslivsinteresser, sa han.

Anders B. Werp (H) minnet om at det var et helt annet samfunn i dag enn ved siste gang noe skjedde med kommunegrensene i Øvre Eiker. Det var nemlig ved kommunesplittelsen med Nedre Eiker i 1885.

- Det er bra kommunene får flere oppgaver og tjenester til oss alle, men mange kommuner sliter med ressurser og kompetanse allerede i dag. Det blir stadig mer interkommunalt samarbeid og dette er et signal på at kommunene ikke klarer alle oppgavene alene, sa Werp og viste til Vestfold der det nå går mot en kraftig reduksjon i antallet kommuner.

Werp var heller ikke sikker på at Drammensregionen ville klare seg like bra som i dag i konkurransen med et sterkere Asker, som nå skal slås sammen med Røyken og Hurum. Han var heller ikke sikker på at Øvre Eiker ville være tjent med å stå alene.

Kjell E. Grønbeck (KrF) har ikke lagt skjul på at han er for kommunesammenslåing - først og fremst med Nedre Eiker. Det er som kjent en tapt sak, men han ønsker nå å skape en ny kommune rundt Drammen.

- Det er en iboende uvilje hos oss mot endringer, men det er så små avstander vi snakker om her at jeg kan sitte hjemme på Ormåsen og se til Drammen sentrum, sa han.

Knut Kvale (SP) var opptatt av nærdemokrati og folkestyre, samt nærhet til lokalpolitikerne, noe han mener vil bli svekket i en storkommune.

- Det er feil å måle kommunal drift etter næringsmål. Det er forskjell på å produsere spiker og gode helsetjenester til befolkningen, sa han og la til at mange private var ute etter helsepengene i kommunene.



Ordfører Ann Sire Fjerdingstad fikk igjen kritikk for sin håndtering av utsettelsen i kommunestyret i juni. Hun forlot salen rett etter møtet.


Ann Sire Fjerdingstad (H) har vært lite synlig denne sommeren. I går stilte hun i panelet sammen med de andre politikerne, men forlot salen like etter debatten. Hun fikk skarp kritikk for sin håndtering av saken om kommunesammenslåing i siste kommunestyre og kritikken ble igjen et tema under dette møtet.

- Best mulig tjenester for innbyggerne - det har vært vårt fokus hele veien. Vi har store utfordringer økonomisk, og det er et spørsmål om vi greier å levere i fremtiden, sa hun og viste til at Øvre Eiker var en lavinntektskommune.

Hun redegjorde for prosessen som hadde vært og grunnen til at de valgte å gå en ny runde i våres etter at både Nedre Eiker og Modum viste interesse. Hun sa også at de som parti ønsket mer innsikt, og etter at Fylkesmannen ga grønt lys for en utsettelse, mente hun det var det beste for kommunen. Hun viste også til det såkalte oppgaveutvalget som nå jobber med denne saken.

Jørgen Firing (AP) mente det ikke var lett å være lokalpolitiker i Øvre Eiker med den håndteringen denne saken hadde fått. Han viste til regjeringens endrede forutsetninger i rammetilskuddene hvor det først lå an til at Øvre Eiker skulle få mye mindre, for så å endre dette til bare småsummer.

- Vi har vært tydelig på at vi er imot sammenslåing og ser ingen fordeler ved det, sa han.



Det var vel 80 frammøtte på gårsdagens folkemøte i festsalen i rådhuset. Initiativtaker til møtet var Buskerud Senterparti og Øvre Eiker Senterparti.


Engasjert sal
Etter at politikerne hadde sagt sitt, var det salens tur til å slippe til. En av dem som tok orden var «ringreven» Johan Buttedahl. Han sa seg enig i kritikken av regjeringens instruksjon av fylkesmennene og understreket at økonomisk tvang ikke var en god løsning.

Atle Tærum fra Skotselv var klar på at han ikke ønsket en «varamanntilværelse» i Drammen. Heller ikke han hadde noen tro på en storkommune rundt Drammen.

Hilde Birkeland sitter i kommunestyret for Arbeiderpartiet. Hun var den som gikk tøffest ut mot ordførerens håndtering av utsettelsen av kommunereformen i juni. Hun mente det var trist at ordføreren bagatelliserte saken fra juni, og sa at slike saker må behandles formelt - ikke gjennom sjatting med statsråden.

Valgløfter
Det var tid for flere valgløfter denne kvelden og det er helt klart at valgkampen foran stortingsvalget høsten 2017 allerede er i gang. Martin Kolberg (AP) kunne slå fast at tvangssammenslåing ikke ville bli aktuelt, selv om partiet har åpnet for dette i sitt program.

Og nettopp det minte Morten Wold (FrP) ham om. - Har du tatt for mye Møllers tran, spurte han Kolberg.

Heller ikke Anders B. Werp vil bruke tvangssammenslåing i stortinget. Men det er altså åpnet for den muligheten dersom enkeltkommuner står i veien for større sammenslåinger.

Werp tok også et oppgjør med Lundteigens utspill og sa at det siste kommunen trenger er at de skal komme fra stortinget og klage på driften av en enkeltkommune.

Lundteigen fikk heller ikke noe støtte av sidemannen, Kjell E. Grønbeck (KrF). Han kunne forsikre Lundteigen at det ble tatt tak og at de gjør noe med det.