Ved siden av det å kunne få nok kapasitet til å laste ned spill, se høyoppløselig TV og andre former for underholdning mv, så betyr tilgang til fibernett så uendelig mye mer.

Avhengigheten av kommunikasjon med omverdenen øker sterkt. Vi har et samfunn hvor det legges opp til at den enkelte bruker skal kunne betjene seg selv gjennom et digitalt medium. Vi styrer mot et «betjen deg selv samfunn». På godt og vondt vil nok noen hevde. Banker og finansbransjen var tidlig ute med å etablere løsninger hvor kundene kunne bruke kontofon for å betale, overføre penger mellom konti, sjekke saldo osv. I første omgang på telefon, men etter hvert også fra en PC. Denne utviklingen startet tidlig på 90-tallet ved bruk av hjemmetelefonen.

I dag kan vi nå et vell av banktjenester via telefon, PC, nettbrett og smarte telefoner. Tjenesteutvalget øker fra måned til måned. Vi blir vår egen banksjef om vi vil og uansett tid og sted. Tilsvarende ser vi at andre bransjer har fulgt etter.

Det er snart ikke den ting som ikke kan handles over nettet fra alle verdens hjørner. Det setter selvsagt krav til sikkerhet og kontroll og som er en av de grenene innenfor informasjonsteknologi som vokser mest. Dette er et eget tema som vil bli kommentert på et senere tidspunkt.

Og for ikke å snakke om all informasjon som ligger ute i den virtuelle verden som alle kan laste ned uansett når vi vil. En ting er nedlastning, en annen ting er opplasting eller forsendelse av innhold til en mottaker. Folk sender hele fotoserier, tunge presentasjoner, filer, egenproduserte videoer til hverandre. Behovet for kapasitet ut blir kanskje enda større en kapasitet ned.

Facebook, Google, Twitter, Spotify og Snapshot er eksempler på nettsamfunn og portaler som vokser med ekspressfart og er sterke drivere for behovet for økt kapasitet.

Men som jeg sa innledningsvis så er bredbånd noe mer enn kun underholdning. Det inviterer til muligheter. Folk kan bo hvor de ønsker å bo og ha de samme mulighetene til å ta del i den digitale hverdagen som de som bor i mer sentrumsnære strøk. Bredbånd innbyr til innovasjon, forretningsutvikling og verdiskapning i «utkant Norge», altså der du bor og ønsker å være. Utdanning og kunnskapsformidling over nett enten du er ung, voksen eller tilårskommen blir stadig viktigere.

Bedre kommunikasjonsløsninger mellom helsevesen og pasient er et annet område hvor et moderne kommunikasjonsnett vil spille en stadig viktigere rolle. Fjernediagnose, konsultasjoner, råd og veiledning fra kyndig personer til pasient er kun eksempler, men i høyeste grad relevante tjenester.

Offentlig sektor er en sterk og viktig pådriver og som med stor fart annonserer nye digitale tjenester. Det er bare å ta en titt på tjenestene til Øvre Eiker kommune. Et hav av selvbetjeningstjenester og flere blir det. Andre eksempler på offentlig tjenester er Altinn, Minside, DinSide og hva nå alt heter.

Jeg vil også hevde at vi også får miljøgevinster med på kjøpet. Desto mer du kan betjene over nettet jo mindre behov blir det for å sette seg i bilen for å få utført de samme oppgavene. Min påstand er at et moderne bredbåndsnett kan i sin betydning sidestilles med vei, vann og strøm. De er alle helt essensielle infrastrukturer for et levedyktig og vekstkraftig samfunn.

Leser vi boligannonser tar vi det som en selvfølge at det er vei, vann og strøm. Nå ser vi at det i annonsene står «har tilgang til bredbånd eller fiber.» Det sier ikke så rent lite om betydningen av digital infrastruktur.

For næringslivet er IT og kommunikasjon over nettet uvurderlig. Det er i dag vanskelig å peke på bedrifter som sier «kommunikasjon og bredbånd er ikke viktig for oss». Snarere tvert om. Vi har konkrete eksempler på bedrifter som har vært nær ved å flytte ut av kommunen på grunn mangel på bredbåndsmuligheter.

For bedrifter i et moderne samfunn er det ofte snakk om «to be or not be» dersom gode kommunikasjonsløsninger ikke er etablert. Når vi da tenker på at innovasjon, forretnings- og produktutvikling fundamenteres på informasjonsflyt og forvaltning av informasjon så sier det seg selv at IT og bredbånd er et strategisk verktøy for videre vekst og utvikling.

I 2009 lå Øvre Eiker kommune nærmest på jumboplass i Norge hva gjaldt moderne infrastruktur. Snart tre år senere ligger Øvre Eiker på 10 på topp listen i Norge når det gjelder tilgang til fibernett. Forandringen har gått i et forrykende tempo. Noen vil sikker påstå at det ikke har gått fort nok, men så er det også et krevende arbeid som legges til grunn.

Jeg har jobbet med mange bredbåndsprosjekter opp gjennom årene. Jeg vil derfor gjerne benytte anledningen til å berømme Øvre Eiker kommunes (eier av Øvre Eiker Energi) initiativ for å sikre kommunens innbyggere og næringsliv et solid bredbåndsfundament. Det står det respekt av. Visjonen var og er klar «alle skal over tid for tilbud om tilknytning til fiber». Tydeligere kan det ikke sies. 

Er så bredbåndsutvikling kun forbundet med fordeler? Hvilke utfordringer kan vi se? Jeg har tidligere så vidt vært inne på sikkerhetsaspektet som er en stadig større utfordring for oss som brukere. Sensitiv informasjon som personopplysninger, helseinformasjon, bank- og kredittkortkoder er eksempler på informasjon som er svært ettertraktet i de mer lysskye kretser.

Men er det kun det? Neppe! Om vi ikke er forsiktig med hva vi legger ut på nettet av oss selv eller andre for den slags skyld blir vi fort sårbar for misbruk. Det du la ut på nettet for frem år siden kan få følger for deg når du søker jobb flere år etter. Det første en potensiell arbeidsgiver gjør når han/hun finner en interessant søknad er å «google» søkeren. Det vedkommende finner er ikke sikkert at styrker søknaden.

Et annet spørsmål vi bør stille oss er hvorvidt vi kan risikere å miste personlig kontakt med andre mennesker eller ei. Vil det holde for oss å holde kontakt via nettet eller vil vi fortsatt trenge menneskelig nærhet?

Jeg har selvfølgelig et håp og en tro på det siste. Det vil si at nettmulighetene blir et tillegg og ikke et alternativ til mellommenneskelig kontakt og nærhet. En facebookvenn kan ikke erstatte kjøtt og blod.

Her har vi alle et ansvar for sikre at våre etterkommere klarer å utnytte mulighetene på en positiv måte og samtidig beholde det menneskelige perspektivet.

Med dette lar jeg spørsmålene gå ut til dere kjære lesere og oppfordrer herved til debatt og meningsutveksling. Spennende er det i alle fall.

Morten Braarud
Leder Øvre Eiker Fibernett AS