I kommunene som ligger i 20 minutter flytid fra Rauland bor det 30.000 mennesker. Antallet innbyggere fordobler seg i påsken.

- I påsken er det mange som er på farten og mange som bruker naturen. Vi er opptatt av tryggheten for både fastboende og tilreisende til området og vil styrke den ordinære beredskapen med et ekstra helikopter, sier generalsekretær Åslaug Haga.

Den ekstra beredskapen får ingen offentlig økonomisk støtte, og Norsk Luftambulanse er avhengig av finansiering ved hjelp av bidrag fra medlemmer, privatpersoner og næringsliv.

Til sammen trenger organisasjonen i overkant av én million kroner for å finansiere beredskap med legehelikopter og mannskap døgnet rundt i 10 dager. Vinje kommune stiller opp med kontaktnett og ressurser for å legge til rette for påskebasen.

- Vi har allerede fått lovnader om bidrag på 150.000 kroner fra lokalt næringsliv, og har god tro på at vi skal kunne skaffe de nødvendige midlene, sier Haga.

Ekstraberedskapen på Rauland styrker luftambulansekapasiteten for befolkningen i hele Sør-Norge. Påskebasen vil kunne avlaste travle baser som Ål, Arendal, Stavanger og Bergen, slik at disse i mindre grad må velge mellom samtidige oppdrag.

Norsk Luftambulanse har tidligere pekt på at store deler av Telemark ligger mer enn 20 minutters flytid fra de etablerte ambulansehelikopterbasene, og arbeider for at det skal etableres en permanent base i Telemarksområdet. Det er de regionale helseforetakene og politiske myndigheter som beslutter om og hvor en slik base eventuelt skal etableres.

Om Stiftelsen Norsk Luftambulanse
Stiftelsen Norsk Luftambulanse er en ideell medlemsorganisasjon med 720.000 medlemmer, med målsetting å utvikle luftambulansetjenesten gjennom forskning, undervisning og utviklingsprosjekter til beste for den akutt syke og alvorlig skadde pasient. Stiftelsen representerer et av Europas største forskningsmiljøer på akuttmedisin.

Stiftelsens heleide datterselskap, Norsk Luftambulanse AS, er et operatørselskap som driver legehelikoptervirksomhet på oppdrag fra Helseforetakenes nasjonale luftambulansetjeneste ANS. Norsk Luftambulanse AS er operatør på åtte av Norges 11 luftambulansebaser.