Åtte stykker fra kommunen deltok, med ordfører, varaordfører og kultursjef i spissen.

Øvre Eiker er medlem av dette nettverket, som nå består av 19 steder i Europa. Stedene har det til felles at de har en historie knyttet til jern og at de ønsker å fremheve dette. På ulike måter ønsker stedene å styrke omdømmet knyttet til gammel eller ny virksomhet med utgangspunkt i metall, i hovedsak jern.

Besøket i Bienno var den fjerde generalforsamlingen som Øvre Eiker har deltatt på. Kolbermoor i Tyskland, Lipnik i Tsjekkia og Donetsk i Ukraina har de siste årene vært besøkt. De omkring 60 deltakerne blir godt kjent med hverandre og utveksler erfaringer knyttet til «jernarbeidet» i sine respektive kommuner.

Bienno er en sjarmerende by med ca. 3.000 innbyggere. Byen har gammel bebyggelse fra 1400-tallet. Mye er godt bevart. Særlig interessant var en museums-smie som hadde intakte smijerns-hammere, drevet av vannkraft. Disse var i bruk under besøket. Det ble plutselig lettere å se for seg hvordan virksomheten ved Hammardammen hjemme i Skotselv foregikk, hammeren i Vestfossen (Hammergata) eller ved Hammerfossen i Bingen.

En stor industrismie ble også besøkt. Glødende emner på flere tusen kilo ble «holdt» av kjøretøyer og tiltet under maskinhammeren. Her startet en prosess som kunne ende opp med deler til offshorevirksomhet.

Parallelt med generalforsamlingen var det møter hvor politikere kunne utveksle erfaringer fra offentlig virksomhet.

Deltakerne på generalforsamlingen var politikere (for det meste ordførere), ansatte i kommuneadministrasjonen og smeder. Øvre Eiker hadde den største delegasjonen i Bienno. Denne gang var ingen smeder med, men to representanter for Skotselv Grendeutvalg.

Tidlig i september 2014 er Øvre Eiker stedet for neste generalforsamling. Det meste vil trolig skje i Skotselv. Vi gleder oss til å se igjen delegater fra store deler av Europa. Blir det en generalforsamling «best ever»? Mange gleder seg i hvert fall til å besøke Skotselv og Øvre Eiker kommune.

Åmund Tonna