Det kan se ut som det er ett skritt frem og to tilbake for intensjonene med å minske sykefraværet. Resultatet er kostbart for samfunnet, for bedriftene og for den enkelte arbeidstaker. Vi ergoterapeuter spør; er alle virkemidler tatt i bruk? Er det på tide å prioritere en annen tilnærming?

Det er behov for å styrke kompetansen på systematiske arbeidsevnevurderinger og ressursfokus hos arbeidsgiverne og i Nav. Det er også behov for økt tverrfaglig og tverretatlig innsats for å gi sykemeldte større mulighet til å ta i bruk sin arbeidsevne.

Sykdom og helseproblemer skal vektlegges i mindre grad enn funksjonsevne og ressurser når det gjelder oppfølging av sykemeldte. Dette er omtalt i NOU 2000:27 «Sykefravær og uførepensjonering – et inkluderende arbeidsliv».

Ergoterapeuter kartlegger og analyserer funksjonsevne, ressurser og alle former for aktivitet. Vi ser på alle hverdagens aktiviteter under ett og hvordan de virker inn på helse og velbefinnende. Variasjon i aktivitet forebygger for eksempel «folkeplagen» muskel- og skjelettlidelser. Mange av oss tilbringer store deler av dagen sittende foran en PC. Det er en enorm utfordring for kroppen, som er skapt til å være i variert aktivitet. Ergoterapeuten har kompetanse på ergonomi, tilrettelegging av oppgaver og omgivelser, tilpassing av tekniske hjelpemidler, forebyggende arbeid, psykiske lidelser, psykososiale forhold og motivasjon. Sammen med den sykemeldte lages programmer for trening og fremming av helsebringende adferd.

Nav har store utfordringer i gjennomføring av den største reformen siden innføringen av Folketrygden i 1967. Både systemer og ansatte skal utvikles. Nav sier selv at de mangler kompetanse til å følge opp alle sykemeldte og personer på tidsbegrenset uførestønad. (Aftenposten 15.10.2008). Det blir kostbart for enkeltmennesket og for samfunnet ikke å sette inn kompetanse og ressurser for å forebygge varig utstøting fra arbeidslivet.

Norsk Ergoterapeutforbund kurser ergoterapeuter i arbeidsplasstilrettelegging og arrangerer videreutdanning i arbeidsevnevurdering. Videre godkjenner forbundet spesialister i arbeidshelse.

Aktivitet er helsebringende og har fått alt for liten oppmerksomhet i arbeidet med å redusere sykefravær. Ergoterapeuter er en uutnyttet ressurs, som må tas i bruk for å snu utviklingen med økende sykefravær

Norsk Ergoterapeutforbund
Avd. Buskerud
v/Fylkesleder Mari Thon