Det var i går kveld et møte der kommunen informerte om de nye planene for torget. Her ble det bebudet oppstart allerede førstkommende mandag, men dette lot seg ikke gjennomføre av praktiske årsaker. I stedet starter arbeidene neste mandag, altså 5. november.

- Vi har tatt noen signaler fra både de næringsdrivende og handelsstandsforeningen og har lovet at gravearbeidene skal være ferdig til julegrantenningen. Da skal også plassen være gruset ferdig, sier den nyansatte prosjektlederen, Tor Ivar Tollefsen. Hans begrunnelse for å grave nå er at de da slipper å bryte opp telet jord slik tilfellet ville vært om de ventet til over nyttår.

Eikernytt.no har snakket med flere av de næringsdrivende og det er blandede følelser for planene og spesielt at dette skal gjøres nå før jul. Men ingen ønsker å uttale seg slik det også har vært tidligere.

Mye fram og tilbake
Det var i fjor sommer arbeidene med fase én startet. Da stengte kommunen Stasjonsgata sammen med Handletorget slik at veien kunne opprustes. På grunn av forsinkelser ble ikke veien ferdig før langt ut på høsten. Skiltingen med redusert parkeringstid skulle også skjedd i fjor høst, men kom først på plass etter sommeren i år - nesten ett år forsinket.

Planene for et nytt torg i Stasjonsgata har lenge versert i det kommunale systemet. Flere av de næringsdrivende på stedet ønsker ikke et slik torg, da de mener bortfallet av parkeringsplasser vil føre til redusert omsetning, noe de også har merket på kroppen. Også andre har engasjert seg mot planene, som de mener vil redusere framkommeligheten på stedet.

Ferdig til 17. mai
Den nyansatte prosjektlederen, Tor Ivar Tollefsen har registrert at Handletorget er blitt en betent sak, men sier at han langt fra kjenner hele saken. Det blir nå hans jobb å sørge for at ulempene for de handlende og for butikkene blir så små som mulig.

- Vi skal grave nå før jul, og vi har lovet at torget skal kunne brukes for gående til julegrantenningen. Litt avhengig av været vil dette ikke bety noen ulempe for butikkene i forbindelse med julehandelen, sier Tollefsen.

Men dersom vi får mye regn og en mild førvinter, kan en gruslagt plass føre til langt fra trivelige forhold for publikum. Også butikkene vil merke dette på renholdsbudsjettet.

Dersom alt går etter planen denne gang skal arbeidene med selve torget starte i begynnelsen av januar. Helt ferdig skal alt være til 17. mai neste år. Men dette gjelder kun for den ene delen av torget. Både publikum og de næringsdrivende må regne med nok en anleggsperiode senere hvis kommunen greier å skaffe penger til flere elementer på torget. Blant annet snakkes det om en mulig fontene på den vestre delen.