Rådmannen og økonomisjef Toril V. Sakshaug la i dag fram sitt forslag til budsjett for neste år. Det er et budsjett med få store krumspring om vi ser bort i fra byggestart på utvidelsen av Vestfossen Barneskole med 12 mill. kroner. Det er i langtidsplanen satt av totalt 90 mill. til dette prosjektet.

Budsjettet, som totalt er på 1,25 milliarder kroner, gir også rom for en del andre prosjekt, men de største summene kommer til å gå til vann og avløp. Totalt er investeringsbudsjettet på 137,33 mill. kroner og det meste av dette må lånefinansieres.

Helt innafor
Årets budsjettforslag har fått navnet «helt innafor», men det er ikke de økonomiske rammene rådmannen har i tankene med den tittelen. Det er imidlertid en satsing på de innbyggerne som har falt utenfor noen av livets viktigste arenaer som vennskap, utdanning og jobb. De skal nå komme innafor.

Øvre Eiker har som kjent en befolkning med gjennomsnittlig lav utdannelse og mange sliter både økonomisk og sosialt. Det er derfor et mål for rådmannen at alle etater og virksomheter i kommunen skal ha dette med som et mål i alt de gjør.

Det betyr blant annet en bedre innsats mot barnefamilier som sliter og hvor barnevernet i dag må ta hånd om barn i større grad enn det som er normalt for en kommune på størrelse med Øvre Eiker. Dette er ikke bare sosialt bedre, men også økonomist riktig, ifølge rådmannen.

Ikke gebyrsjokk
Et nytt år betyr som regel økte kommunale gebyrer, men i år er det få sjokk i vente for innbyggerne. Den såkalte deflatoren - som er forventet pris og lønnsvekst - er på 2,5 prosent i 2017. Budsjettforslaget fra rådmannen ligger generelt innenfor denne, men med noen unntak.

Størst prosentvise økning er det på vask av tøy for hjemmeboende eldre med 21,2 prosent. Men dette utgjør bare en prisøkning på 7 kroner pr. kilo vask. Middagsserveringen på Eikertun blir også dyrere - 12,2 prosent for middag med kaffe og dessert. Prisen blir da 110 kroner. Dropper du desserten koster det 100 kroner og det blir en økning på 14,9 prosent.

Byggesaksgebyrer er derimot en større kostand for alle som ønsker å etablere seg i kommunen, enten det gjelder private husstander eller næringsdrivende. Det er et uttalt mål fra politisk side at disse gebyrene skal tilsvare selvkost i størst mulig grad.

- Vi har ikke kommet helt på selvkost ennå, selv om vi legger på ca. 10 prosent for neste år, sier økonomisjef Toril V. Sakshaug. Hun understreker at det er vanskelig å beregne kostander for en tjeneste som varierer veldig fra år til år avhengig av hvor mange saker som kommer inn.

Må vurdere eiendomsskatt
En sak som det garantert blir diskusjon om, er innføring av en eventuell eiendomsskatt i kommunen. Rådmannen åpner nemlig for å komme med forslag om dette, selv om det ikke er bakt inn i budsjettet. Høyre, FrP og KrF har sagt at det ikke er aktuelt, men med dagens økonomiske situasjon, kan det bli en diskusjon.

En annen sak som det garantert blir debatt om, er et eventuelt salg av Øvre Eiker Energi. Det vil komme en sak til politisk behandling om dette i kommunestyrets møte i desember. Dette er av mange karakterisert som å selge «arvesølvet» til kommunen, som dermed kan miste fremtidige inntekter i form av utbytte fra selskapet.

Budsjettets hovedpunkter
Det forventes en stram økonomist situasjon også i 2017 selv om årets regnskap ser ut til å gå i pluss.

Dette er hovedpunktene i budsjettforslaget:

- Utbygging av Vestfossen Barneskole med byggestart i 2017.

- Utvidelse av boligtilbudet til mennesker med funksjonshemming. I første omgang skal det bygges 10 plasser, men behovet er større.

- Tverrfaglig innsats for sårbare barn og deres familier.

- Etablere et trivselssenter på Eikertun Helsehus som et dagtilbud for hjemmeboende eldre. Mange av de som bor hjemme plages av ensomhet og mangel på kontakt med andre og det å ha noe meningsfullt å fylle dagene med.

- Stedsutviklingen fortsetter med sentrumsplan for Hokksund.

- Spelet om Hoenskatten skal fremføres neste år, men kulturseksjonen skal gå over til å være tilrettelegger, ikke arrangør. Det blir dermed ingen flere musikaloppsetninger i regi av kommunen slik vi har sett de siste årene.

- I Vestfossen blir det nytt fortau i forlengelsen av Storgata mot Jutebrua, utredning av gang- og sykkelvei mellom Toresspæren og Semsporten og det er et ønske om at flere kunstnere skal etablere seg i Vestfossen.

- På Darbu blir nedføringsveien fra E 134 ferdig og etterbruk av Gamle Kongsbergvei og «Bygdegata» blir avklart. I tillegg blir flerbruksanlegget ved skolen ferdigstilt.

- På Ormåsen blir anlegg med trafikksikkerhet, parkering og bussholdeplass ferdigstilt. Det skal bygges nye boliger sør for skolen og oppfylling av myra bak skolen skal starte.

- På Røren skal arbeidet med fortau og ny belysning sluttføres, samt en stor fornyelse av overvannsystemet og delvis utskiftning av VA-ledninger i området.

- I Skotselv skal det bygges et nytt VA-anlegg fra Tollamoen til Tregata, bussholdeplassen i sentrum ferdigstilles og det skal bygges flere boliger i Tregata og på Toppenhaug.

- Samarbeidet med frivillig sektor (lag og foreninger) skal utvides.

- Grendeutvalg og byutvalg skal tas enda mer med på råd for i større grad å finne gode lokale løsninger.

- Etatene skal jobbe mer på tvers og finne felles løsninger.

- Rapport om eiendomsmassen til kommunen kommer om 14 dager. Det vil bli en prosess gjennom 2017 om hva som er best for kommunen når det gjelder den store eiendomsmassen de har, hvordan den skal driftes og eventuelt eierform.

- Salg av kommunale eiendommer som Tingstua og den gamle ungdomsskolen vil tilføre kommunen en del inntekter.

- Kommunen tar opp 137,33 mill. kroner i lån neste år. 70 mill. av disse går til VA-anlegg.

- Maksimalt låneopptak pr. innbygger er 38.000 kroner. Den grensen ligger kommunen på i dag.

- Kommunen hadde pr. 1. januar 2016 fri fondsmidler på 84 mill. kroner. Det er forventet å gå noe ned i år og i årene som kommer.

- Kommunen vil tilegne seg kompetanse på innovasjon og utvikling.