Jensen, som representerer ca. 1.150 medlemsbedrifter i Buskerud, tok for seg en rekke temaer under torsdagens frokostmøte i Nedre Eiker Næringsråd. Han kom også med en advarende pekefinger – ikke alt går like bra i dette landet – oljen til tross.

- Vi har en konkurranseutsatt eksportindustri og mye av den finnes i Buskerud. De har ikke hatt samme utvikling som mange andre bransjer og den negative utviklingen her må vi ta på alvor, sa han i sitt foredrag.

Per Steinar Jensen langet også ut mot formuesskatt på arbeidende kapital og maskiner, slo et slag for Ungt entreprenørskap i Buskerud og samarbeid over kommunegrenser. Han var meget bekymret over at ca. 30 prosent av ungdommene droppet ut av videregående opplæring og at det var nærmere 40 prosent som ikke fullførte yrkesutdannelsen sin med fagbrev.

Kunne blitt en by
NHO var en av initiativtakerne til dannelsen av regionrådet for Drammensregionen. At det ble lagt ned i fjor mener Jensen er en tragedie, men innser at rådet ikke ble som forutsatt.

- Hadde våre intensjoner slått til, kunne vi fått en «by» på 150.000 innbyggere i Drammensregionen. Det ville blitt en slagkraftig region som kunne fått til mye mer, sa han.

Et annet tema som opptok NHO-direktøren, var samferdsel og bompenger.

- Intern bevegelse av personer i distriktet kommer til å bli en stor utfordring framover. Vi trenger en bedre trafikkavvikling og derfor må det bygges bedre veier. Da kommer vi ikke utenom flere bomringer slik det har stått mye om i avisene de siste dagene, sa han.

Det fikk flere av tilhørerne til å se rødt og de tok til motmæle mot NHO-direktøren, som ba folk være realister med dagens politiske bilde. Ifølge ham er det nemlig ingen politisk vilje – uansett regjeringsalternativ – å bygge veier uten en stor del av brukerbetaling gjennom bompenger.

Jensen kastet også inn en fakkel i debatten om kommunesammenslåing. – Hadde vi hatt én kommune å forholde oss til i regionen, ville alt vært mye enklere. Politikerne våre burde nå tatt et initiativ til en storkommune i stedet for kjempe imot noe som trolig vil komme som et «dekret» fra stortinget, sa han.

NHO-direktøren tok også for seg plassering av nytt sykehus og ny godsterminal og sa at det viktigste nå var å få alt på plass – ikke diskutere hvor det skal bygges.