Organisasjoner som registrerer medlemmer uten å motta en uttrykkelig innmelding blir raskt kritisert for medlemsjuks. Til tross for dette viderefører myndighetene lovbestemmelsen som innebærer at Den norske kirke fører inn barn i sine registre, uten at foreldrene har besluttet at det skal skje, og uten at det gis noen melding til foreldre eller barn om at registreringen har skjedd. 140.000 personer oppgis registrert som tilhørige til kirken uten at de selv har meldt seg inn og uten at de selv er informert om det.

Bestemmelsen om tilhørighet i Den norske kirke er hjemlet i Kirkelovens §3: Barn anses å høre inn under Den norske kirke fra fødselen såfremt en av foreldrene er medlem. Dersom en av foreldrene er medlem i kirken regnes barnet automatisk som tilhørig der, og den andre forelderens tro eller livssyn må vike. Kirken gis dermed et fortrinn i lovgivningen.

Å være tilhørig til kirken er ikke det samme som medlemskap. Man må døpes for å bli medlem av kirken. Men tilhørighet har noen av de samme virkningene som medlemskap gjennom dåp. De tilhørige telles med når man offentliggjør medlemstall og statistikk fra kirken. Og barna blir stående oppført som tilhørige til de fyller 18 år.

Det er uakseptabelt at barn blir ført inn i kirkeregisteret uten at foreldrene er klar over det, og uten at det gis en melding om at oppføringen er skjedd. Foreldre er opptatt av barna sine og tar et bevisst valg om hvorvidt de skal døpe barnet sitt eller ikke. Mange av dem som velger ikke å døpe barna forklarer det med at de vil at barna skal velge religion eller livssyn selv når de blir eldre. Det mange av dem ikke vet er at barna allerede er registrert i kirken.

Det er også uakseptabelt at udøpte barn blir stående i kirkens register til de er 18 år. Den som er over 15 år, kan melde seg inn i eller ut av trudomssamfunn står det i §3 i Lov om trudomssamfunn og ymist anna.

De som står som tilhørige i kirken kan selvfølgelig også melde seg ut og eventuelt inn et annet sted. Problemet er bare at de sannsynligvis ikke vet at de står i kirkens register. Human-Etisk Forbund får hvert år klager fra unge mennesker, eller fra foreldrene deres, om at barna etter fylte 15 år, som gjerne ville bli medlem hos oss oppdager at de står i kirkeregisteret. Det oppdager de ved at barna eller foreldrene får beskjed at de står oppført både i kirkens register og i registeret til Human-Etisk Forbund (hvor man for øvrig bare registreres etter uttrykkelig, skriftlig samtykke).

Tilhørigeordningen er en reell trussel mot tros- og livssynsfriheten i Norge. Human-Etisk Forbund krever derfor at myndighetene avskaffer ordningen med tilhørighet til tros- og livssynssamfunnene. Ideelt sett burde barn få lov til å bestemme sin tro eller sitt livssyn selv når de blir gamle nok, men skal man akseptere barnemedlemmer eller tilhørige i tros- og livssynssamfunn så må det i hvert fall skje en aktiv handling fra foreldrene på vegne av barna. Å bli regnet som tilhørende kirken uten at verken en selv eller foreldrene vet det, er krenkende.

Tom Hedalen
Nestleder
Human-Etisk Forbund