Klokken var så vidt slagen 23.00 da det som skulle bli årets siste laks i Drammenselva bet på kroken. I andre enden av snøret stod Hokksund-mannen Stein Roger Holst, som endelig fikk lønn for strevet etter kun én laks tidligere i sesongen.

- Jeg har brukt 6-8 timer i uka i Hellefossen gjennom sesongen, men kun fått en på 6,5 kilo. Denne vil jeg tippe veier 13 kilo pluss, sier Holst, som brukte rundt et kvarter på å lande storfangsten.

Det holdt til personlig rekord med god margin. Problemet med den gyteklare hakalaksen var bare at fryseren hjemme er full.

- Så da spørs det om kona blir forbanna, ler Holst.

Alene i stummende mørke
Da Holst tok laksen på vestsiden av Hellefossen i stummende mørke, hadde de fleste andre pakket sammen og gått hjem. Han fikk dermed jobben med storlaksen helt på egenhånd.

- Det var ikke den enkleste oppgaven. Ikke når du står her i mørket alene uten lys. Du kjenner at det biter, men du veit ikke om han er stor eller liten før du har fått dratt litt på den. Den kjentes liten ut til å begynne med, før den dro ut i strømmen og jeg begynte å få lite sene igjen. Så snudde den til slutt, forklarer Holst.

- Hva slags følelse satt du igjen med når du skjønte det var et beist vi hadde med å gjøre?

- Jeg veit ikke om slike ord egentlig passer seg noe sted, sier han lattermildt.



Det var få fiskere som benyttet årets siste mulighet til å fiske laks i Drammenselva. (Foto: Vegard M. Aas / DRM24.no)


Mer og større laks
Da de siste laksefiskerne hadde pakket sammen ved midnatt viste laksebørsen hos Østsiden Jeger & Fiskerforening det beste fisket på tre år.

Mot 1.303 laks i 2013 og 1.002 laks i fjor, ble det tatt over 1.622 laks i år - eller 9.175 kilo nedstrøms Hellefossen.

- Det ser veldig positivt ut med tanke på de to forrige sesongene. 2014 var et magert år og 2013 var et sånt tålelig greit år, men om vi kan ligge på mellom 8-10 tonn nedstrøms hvert år er vi fornøyd, sier leder for lakseutvalget Geir Nyhus.

Ikke bare det - laksen er også større enn tidligere, ifølge laksebørsen.

En gjennomsnittlig laks veide i 2013 4,9 kilo mens den i 2014 veide 4,4 kilo. Når laksesesongen nå er over står 5,7 kilo som gjeldende snittvekt for 2015.

- Størrelsen på laksen gjenspeiler beiteforholdene i elva og hva slags laks som kommer inn fra fjordene, ifølge Nyhus, som forteller at 2011 var et meget godt år.

- I 2011 hadde vi 16 tonn. Det var et helt spesielt år. Vi har aldri sett noe bedre verken før eller siden, sier lederen av lakseutvalget.



Denne storlaksen på rundt 13 kilo ble sesongens siste - før stamfisket i november. (Foto: Vegard M. Aas / DRM24.no)


Fisket laks tross flomstor elv
Den siste perioden har Drammenselva vært flomstor med få steder å fiske, men de ivrigste laksefiskerne ga ikke opp av den grunn. Laksen flyttet på seg på grunn av flommen i elva, og derfor ble den ellers så rolige vika på østsiden av kulpen i Hellefossen en attraktiv fiskeplass.

- Det har vært en del færre fiskeplasser, og dessverre har det ikke kommet laks opp trappene. Nå som elva har vært på vei ned igjen har det begynt å bli fart på sakene, sier Geir Nyhus.

Nå skal Østsiden Jeger- og Fiskeforening fortsette med kultiveringsarbeid for å sørge for at Drammenselva fortsatt står som en av Norges beste lakseelver.

- Vi jobber med kultiveringsarbeid og det har vi holdt på med i mange år. Det vil vi fortsette med helt til forskningen tilsier noe annet, avslutter Nyhus.