2016 kommer til å bli et stramt økonomisk år for Øvre Eiker og på mange måter et unntaksår. Rådmannen foreslår i sitt budsjett, som ble lagt fram for politikerne i dag, å blant annet utsette utvidelsene på skolene i Vestfossen. Men det skal spares inn totalt 17, 6 mill. kroner totalt i forhold til årets forbruk.

Trude Andresen startet som rådmann i Øvre Eiker like før ferien, men har likevel vært med på hele budsjettprosessen i samarbeid med økonomisjef Toril V. Sakshaug. Nå skal det gjøres opp status og det skal spares og ikke minst jobbes smartere i Øvre Eiker.

Bakgrunnen er at kommunen har bygd opp en betydelig gjeld de siste årene og selv med rekordlav rente, går dette ut over driften av kommunen. Rådmannen foreslår derfor å utsette utbyggingen av skolene i Vestfossen og på den måten holde seg innenfor handlingsreglen for gjeld som kommunens politikere har satt.

Ved utgangen av dette året har Øvre Eiker passert én milliard kroner i gjeld. I løpet av 2019 er denne økt til vel 1,4 mrd. kroner. Det tilsvarer en økning på hele 35 prosent i løpet av en fireårs periode.

Trenger flere innbyggere
Mens Øvre Eiker hadde en god tilvekst i befolkningen for bare noe år siden, er situasjonen nå en helt annen. Det betyr at kommunens overføringer fra staten påvirkes i negativ retning. Dersom andelen barn og unge er liten og det er en tilsvarende utvikling hos de eldre, går rammetilskuddet ned.

Øvre Eiker får ifølge forslaget til statsbudsjettet en vekst i frie inntekter fra staten på 3,6 prosent. Gjennomsnittet for fylket ligger på 4,7 prosent, mens den såkalte deflatoren (pris- og lønnsvekst) er på 2,7 prosent. Det gir en reell økning i inntektene på kun 0,9 prosentpoeng.

Helse- og omsorg
Seksjonen som bruker mest penger - nærmer bestemt 43 prosent av kommunens totale utgifter, er helse- og omsorg. For 2015 er det ventet et overforbruk her på 33 mill. kroner, og neste års budsjett kommer heller ikke til å bli lett. Det er riktignok lagt inn mer penger, men de må likevel spare inn 10 mill kroner i forhold til ventet forbruk i år.

- Vi får mange krevende oppgaver i 2016 - blant annet med innflyttingen på nye Eikertun. Men dette blir også et omstillingens år, sier rådmannen.

Hun legger opp til at vi skal bo lengst mulig hjemme på våre eldre dager, vi skal få den hjelpen vi trenger - verken mer eller mindre, og de ansatte skal jobbe mer med hjelp til selvhjelp. I tillegg skriver rådmannen at vi skal ta i bruk moderne teknologi.

Omstillingsprosessen innen helse- og omsorgssektoren har vært en politisk gjenganger i flere år. Det har vist seg vanskelig å få til de store innsparingene. Nå skal imidlertid samtlige ledere og mellomledere på «skolebenken» for å lære bedre budsjettdisiplin og tenke nytt.

Rådmannen mener ikke dette er misstillit til dagens ledergruppe, men sier at alle trenger støtte og oppmuntring i en vanskelig omstillingsprosess.

Økte avgifter og gebyrer
Et nytt år er ensbetydende med økte priser på ulike kommunale og interkommunale tjenester. 2016 er i så måte intet unntak. De aller fleste gebyrene økes med forventet prisstigning, mens billettene i svømmehallen blir økt med en femkroning.

Det som kommer til å merkes mest, er økningen i vann og avløp. Dette er et eget budsjett som baserer seg på selvkostprinsippet. Det betyr at dersom kommunen må bygge ut vann og avløp, må vi som innbyggere være med på dette «spleiselaget». I 2016 er det planlagt flere større prosjekter og prisene vil derfor øke med 6,7 prosent på avløpssiden. Det faste vanngebyret økes med tre prosent, men ellers er det bare bagatellmessige endringer her.

Det skal brukes totalt 132 mill. kroner i investeringer her, blant annet i Ringveien og Villaveien, Lerberg i forbindelse med Harakollenutbyggingen og flere andre mindre prosjekter. Mye av dette er anlegg som er blitt forsinket på grunn av manglende kapasitet, men denne skal nå være bedret.

Skal analysere seg selv
- Vi skal bruke 2016 til å analysere alt vi driver med og finne ut om vi gjør tingene riktig. Det sier den nye rådmannen, som sammen med økonomisjef og øvrig ledelse skal granske hele organisasjonen. Det blir i seg selv en gangske omfattende oppgave.

Utover det blir 2016 et år hvor det skal satses videre på frivilligheten, gjerne i samarbeid med kommunen. Lokale initiativ som ny ungdomsklubb i Hokksund får støtte. Stillingen som ny kultursjef skal utlyses og forhåpentligvis ansettes og det kommer til å bli tatt neon tøffe valg i omstillingsprosessen.

Kommunen skal også bli langt tydeligere i hva den trenger når det gjelder boliger og vil bli langt med profesjonell i sin bestilling i forhold til Eiker Eiendomsutvikling.

Se videointervju med rådmann Trude Andresen her