Rådmann Øyvind Hvidsten og økonomisjef Toril Sakshaug presenterte budsjettet for 2011 på en pressekonferanse tirsdag. Det kommer til å by på store utfordringer for avdelingene i kommunen om det blir vedtatt slik det nå er.

---

Øyvind Hvidsten la fram sitt første budsjett som rådmann i dag sammen med økonomisjef Toril Sakshaug. De har ikke hatt noen enkel jobb med å ta hensyn til at kommunen i år bruker langt mer penger enn budsjettene tilsier. Men rådmannen håper de vil lande på plussiden også denne gang når året skal gjøres opp.

Økte gebyrer
Det vi merker umiddelbart etter nyttår er økningen i gebyrene vi må betale for kommunale og interkommunale tjenester. Folk som liker å bruke Vestfossen Folkebad vil få en solid økning av prisen – i hvert fall omregnet i prosent. Fra neste år likestilles nemlig prisene i Hokksund og Vestfossen og det betyr opp mot 20 prosents prisøkning. Prisene for Hokksund står derimot stille neste år for å få til en harmonisering av de to badene.

Der hvor prisøkningen virkelig merkes, er på vann og kloakkavgift. Det faste gebyret vi alle må betale for kommunalt vann øker fra 103 kroner til hele 300 kroner. Men på plussiden så slipper du å betale leie for vannmåleren. På minussiden så øker også gebyret for kloakk med de samme 191,3 prosent og her er det snakk om ren utgift. Ingen leie som er inkludert i denne summen.

I tillegg er alle satser for bruk av vann og derved avløp også økt – med 22,8 prosent. Årsaken er at det er blitt dyrere å drifte vann og avløp i tillegg til at fondene som er brukt som prisregulator, nå er brukt opp.

Likevel hevder rådmannen at Øvre Eiker er den billigste kommunen i distriktet på nettopp vann og avløp.

Til tross for at alle ting tyder på at kommunen vil tape kampen mot fylkesmannen og departementet når det gjelder den såkalte VA-saken der kommunen er pålagt å kutte ut tomteleie for renseanlegget i Hokksund, har ikke rådmannen bakt dette inn i budsjettet. Det får nok leder av kontrollkomiteen – Øyvind Birkeland – til å se like rødt som det partiet han kommer fra.

Også renovasjon blir dyrere i år og i likhet med oss er det mange som spør hvordan det er mulig for et interkommunalt selskap å øke prisene med godt over 20 prosent i løpet av de tre siste årene. Noe godt svar hadde ikke rådmannen å komme med, annet en at han måtte stole på de regnskapene som Renovasjonsselskapet for Drammensregionen (RfD) kom med. Du får altså regningen neste år med et påslag på syv prosent.

Som om dette ikke var nok innføres det fakturagebyr på alle kommunale regninger. Dette gjøres for å tvinge folk over på e-faktura og autogiro.

Øker rammene og kutter
- Vi har i motsetning til tidligere tatt hensyn til det merforbruket vi har inneværende år i neste års budsjett. Det betyr ca. 20 mill. kroner i påplussing. Deretter har vi regnet bakover for å komme i balanse og må derfor pålegge alle sektorer innsparinger i størrelsesorden 24 mill. kroner, forklarer rådmann Øyvind Hvidsten.

Men så må de ta hensyn til at nye statlige pålegg og andre aktiviteter som kommunen må tilby. Dette koster 16 mill. kroner. Dermed pålegges virksomhetene i realiteten å spare åtte mill. kroner. Enkelt skal det ikke være og det er heller ikke lett å forstå for en som ikke jobber med dette til daglig.

Alle deler av kommunens virksomhet har i utgangspunktet fått kompensert for pris- og lønnsvekst. Men det betyr ikke at virksomhetene ikke må kutte i aktiviteten. Et eksempel er helse og omsorg. Tre plasser på Trollhaugen Seniorsenter kuttes, til tross for at kommunen har 12 personer på venteliste for sykehjemsplass. Dette kuttet kan bety slutten på seniorsenteret ettersom også andre «kunder» vil redusere kjøp av private sykehjemsplasser.

Et annet viktig punkt for å spare er å redusere antall lærlinger. I dag har kommunen 20 lærlinger innenfor flere felt, men fra neste høst halveres dette antallet. Kommunen sparer ved første øyekast én million i året på dette, men det kan utløse krav om økt bemanning i ettertid.

Et annet forslag på kuttsiden som heller ikke blir godt mottatt, er å droppe toleransereisene helt.
 
Økt gjeld gir store utfordringer
Øvre Eiker kommune står foran store utbyggingsoppgaver og bare neste år skal to idrettshaller, én skole og en barnehage ferdigstilles. Det betyr en betydelig økning i gjelden og derved renter og avdrag. Men situasjonen blir ikke dramatisk før i 2012 og utover. Da øker renteutgiftene fra ca. 24 mill. kroner i 2011 til ca. 40 mill. i 2014. Årlig rente- og avdragskostnader vil øke fra ca. 57 mill. kroner i 2011 til hele 81 mill. kroner i 2014. Det er en samlet økning på ca. 24 mill. kroner.

Øvre Eiker har til nå hatt en liten gjeldsbelastning pr. innbygger med i overkant av 20.000 i fjor. I år hoppet dette til nærmere 40.000 pr. innbygger, men i årene som kommer vil denne gjelden ligge på nærmere 50.000 kroner for hver av oss. Og det er da kommunens handlefrihet til å sette i gang nye og større prosjekter reduseres sterkt.

Vei og park
En avdeling i kommunen som har fått mye kritikk det siste året er vei og park. Her skulle det for lengst ha vært laget en rapport for hva de ansatte og ledelsen har kommet fram til av kostnadsbesparende tiltak. Men på grunn av sykdom i ledelsen har denne rapporten latt vente på seg. Nå skal den foreligge 1. desember, men det er for sent til komme med i budsjettbehandlingen.

- Vi har lagt inn en økning på én million kroner i forhold til årets budsjett, men det vet vi sprekker med tre millioner. Saken må derfor komme opp til politisk behandling noe senere, sier Hvidsten.

Også mye positivt
Selv om budsjetter