Tallene for 2006 viser at god kommuneøkonomi er mest avhengig av skatteinntektene. Skatteinntektene nå er større enn de statlige overføringene. Økte skatteinntekter fra et blomstrende næringsliv og hardt arbeidende innbyggere er svært viktig for kommunen. En økonomisk politikk som skaper vekst og optimisme gir kommunene større mulighet til å drive en bedre eldreomsorg og en god skole.

Regjeringen Bondevik førte en økonomisk politikk som gjennom skattelettelse og lav rente førte til at næringslivet blomstret, og arbeidsplasser ble skapt. Når langt flere kom i arbeid og betalte sin skatt, om hver enkelt litt mindre, så ble det totalt større skatteinntekter.

De rødgrønne partier angrep Bondevik-regjeringens økonomiske politikk og hevdet at den ga stor privat rikdom og offentlig fattigdom. Så viser det seg altså at politikken i realiteten ga betydelig økt offentlig rikdom. De rødgrønne fryder seg nå over å kunne dele ut det andre har skapt mot deres vilje. Men det er ingen stor politisk bragd å dele ut det andre har skapt. Underskriving av sjekker krever ingen stor økonomisk innsikt.

Grunnlaget for velferd og gode lokalsamfunn skapes best når minst mulig av verdiene som skapes lokalt, dras inn og omfordeles av kommunalministeren. Høyre mener at kommuner som er gode på næringspolitikk skal tjene på dette og få beholde deler av denne inntekten.

Det er flere faktorer som tyder på at kommunene ikke vil få beholde de økte inntekter i inneværende år og i årene fremover. Signaler fra regjeringen tyder på at man i fortsettelsen ikke vil få beholde de økte skatteinntektene. Regjeringen fører også en politikk som fører til renteøkning, noe som vil ramme både kommuner, bedrifter og privatpersoner hardt.

Det er god grunn til å være skeptisk til Stoltenberg-regjeringen når de øker skattene og kutter på forskning og utdanning. Alle erfaringer viser at dette fører til stagnasjon også for kommunene. Skatte- og avgiftsskjerpelser vil rive grunnlaget bort under bedrifter og arbeidsplasser, og således undergrave finansieringen av offentlig sektor.

Økte inntekter er ikke alene nok til å skape en god kommunal økonomi. Man må hele tiden ha god styring på utgiftssiden, noe man gjennom mange år har hatt i Øvre Eiker. Det politiske flertall har ikke villet bruke mer penger enn man har hatt til disposisjon, man har i budsjettbehandlingene satt av midler til å løse problemer som alltid vil dukke opp i løpet av et år, og man har således unngått skadelige kutt de siste årene.

Dette har ført til at vi har beholdt vår økonomiske handlefrihet. Fra opposisjonen har man gjentatte ganger kommet med forslag som ikke kunne forsvares økonomisk, noe som ville medført behov for ubehagelige og skadelige kutt senere i budsjettåret.

Uten en fornuftig økonomisk politikk i kommunene hjelper det faktisk ikke med betydelig økte inntekter. En rekke nærliggende kommuner har vært uten økonomisk styring og kommer derfor langt dårligere ut enn Øvre Eiker. Skal man opprettholde økonomisk handlefrihet og derigjennom sikre at alle får det litt bedre i morgen enn de har det i dag, er det meget viktig at verdiene skapes før de fordeles. Det er en økonomisk politikk Høyre står for både i Storting og i kommunestyrer.

Hans Kristian Sveaas
Øvre Eiker Høyre