Det var en meget blid og opplag smed som onsdag møtte opp på rådhuset i Mjøndalen. Han skulle få overrakt Kongens fortjenstmedalje av ordføreren under en pause i det pågående kommunestyremøtet.

Mandagen før hadde han fått Nore og Uvdals Kulturpris for 2014 siden han bor i Rødberg.

I begrunnelsen for tildelingen heter det blant annet:
Karl Oddbjørn Knudsen har gjennom sin innsats for å ta vare på et unikt kulturminne - Knudsenssmia i Mjøndalen - gitt et stor bidrag av samfunnsmessig art.

Han har ivaretatt sine forfedres livsverk og den spesielle merkeøkseproduksjonen til merking av tømmer som foregikk der, for ettertiden.

Smia ble bygget i 1896 og har vært ledet av tre generasjoner Knudsen-smeder. Deres virke gjennom tre generasjoner har ført til at tusenvis av mennesker har livnært seg itilknytning til disse produktene. Arbeidet har bidratt til å forenkle og effektivisere sortering og merking av tømmer til industriell bruk over hele Sør Norge. Dette er godt dokumentert i mange ulike sammenhenger.

Smia er et unikt kulturminne, som ligger i Mjøndalen. Karl Oddbjørn Knudsen har lagt ned mye arbeid i å samle, registrere og restaurere alle de merkeøksene som i årenes løp er produsert i smia. Dette har han gjort fordi han mener øksene fortjener å bli husket for ettertiden. Øksene er gitt til ulike utstillingsformål.

Utstillinger landet over viser et stort omfang av merkeøkser som ble levert i fra Knudsensmia i Mjøndalen helt i fra 1896. Dette synliggjør tømmerfløtningens historie, og viser kulturarven dette representerer i samtlige dalfører med skog og elver. Nedre Eiker kommunes industrihistorie var i stor grad basert på treforedling gjennom produksjon av cellulose. Tømmermerkingen var derfor en svært betydningsfull del av en kjede knyttet til industriutviklingen i kommunen og hele landsdelen for øvrig.
 
Knutsen har tatt vare på og videreført kunsten å kunne smi. Smia i Mjøndalen drives til stor glede for lokalsamfunnet og mange drar nytte av kunnskapen som holdes i hevd. Det lages småprodukter og det foretas demonstrasjoner av den gamle merkeøkseproduksjonen. Dette hadde ikke vært mulig uten en ildsjel som Karl Oddbjørn Knudsen.

Karl har igjennom årene også vært en ildsjel med stort engasjement for idrett - især turn for barn og ungdom. Noe han også videreførte i sin jobb som faglærer i kroppsøving og formingsfag. Engasjementet gikk også langt utover disse kommunegrensene.