Til og med september i år lå Øvre Eiker på over fire mill. kroner i pluss når det gjaldt skatteinngangen. Men når tallene for oktober kom, fikk økonomisjefen og rådmannen sjokk. Et overskudd ble til minus 5,1 mill. kroner og november ble ikke noe bedre. Det betyr at kommunen får 4,5 mill. under opprinnelig budsjett å rutte med inneværende år. Dette får også konsekvenser for neste års budsjett, da underskuddet på driften må tas inn tilsvarende.

- Vi har ingen fullgod forklaring på hvordan dette kan skje, og vi har vært i kontakt med departementet. Heller ikke her får vi svar, sa en mildt sagt fortvilet økonomisjef Øyvind Hvidsten i onsdagens møte.

La en klar demper
Tallene som økonomisjefen hadde presentert før selve budsjettbehandlingen, la en klar demper på debatten. Likevel forsøkte AP og SV å justere budsjettforslaget ved å flytte om på vel 2,7 mill. kroner. Anne Kathe Firing ville dekke inn dette ved å ta ut én mill. kroner mer i utbytte av Øvre Eiker Energi, bruke kompensasjonstilskuddet fra Røren skole, samt ta fra frie midler og innsparte renter. Dette var forslag hun mente inne kunne kalles «kosmetiske» slik Eikerbladet og Eikernytt.no hadde karakterisert budsjettbehandlingen.

- Regjeringen driver med dessinformasjon. Vi får ingen økning i inntekter, men en reell nedgang, sa høyres gruppeleder Inger Solberg under sitt hovedinnlegg i budsjettdebatten. Hun sa at kommunen vil få meget trange rammer neste år og at alle måtte være med på å spare inn. Det eneste nye de borgerlige samarbeidspartiene kunne strekke seg til i forhold til behandlingen i formannskapet, var å gi en 40 prosents stilling til ungdomsklubbene for å opprettholde dagens nivå.

Debatten rundt budsjettet var ellers preget av om kommunen reelt sett hadde mer å rutte med gjennom å redusere den såkalte deflatoren (forventet pris og lønnsvekst) slik de borgerlige partiene hadde lagt opp til. Dette mente flere ville slå tilbake som en bumerang utover i året. Andre kalte dette for ostehøvelsparing, noe de ikke hadde tro på.

Med et solid flertall på borgelig side ble det som vedtaket i formannskapet. Kommunen satte av én mill. kroner på fond og opposisjonen fikk ikke gjennomslag for noen av sine saker. Det gjenstår likevel å se hvor realistisk budsjettet er med tanke på usikkerheten omkring skatteinngangen.

Den største positive nyheten denne kvelden var det dog Frelsesarmeen som fikk. Frank Pedersen (FrP) fremmet nemlig et forslag på vegne av alle partiene i kommunestyret om å avstå fra møtegodtgjørelsen denne kvelden for å gi det til Frelsesarmeen. Det betyr vel 30.000 kroner i tilskudd - en gave som sikkert kommer godt med.