Det å gå sammen med Ringeriks-Kraft er å delta i en god regional utvikling for de ansatte og for de lokalsamfunn vi opererer i. Et sterkt regionalt samarbeid mellom våre to energiselskap vil gi flere arbeidsplasser, lavere nettleie og en bedre beredskap i Øvre Eiker.

For noen uker siden hadde jeg gleden av å møte 100 engasjerte innbyggere i Øvre Eiker på et åpent møte om salg av Øvre Eiker Energi til Ringeriks-Kraft. Det er eierne av Øvre Eiker Energi, altså lokalpolitikerne i Øvre Eiker, som skal ta avgjørelsen om et salg eller tettere samarbeid mellom selskapene.

Som kjøper har vi stor respekt for at dette er en viktig og vanskelig beslutning som lokalpolitikerne skal ta. Vår rolle blir å informere om de mulighetene et salg vil gi og svare som best vi kan på alle spørsmål som politikere og innbyggere har.

Energibransjen er i rask endring. Myndighetene stiller krav om større, mer robuste og mer effektive nettselskaper som kan gi kundene lavere nettleie. For å henge med kreves det økonomiske muskler til å investere i infrastruktur, kompetanse, ny teknologi og innovasjon.

Dette har gjort at energiselskapene må vurdere hvordan de best skal rigge seg for fremtiden, og flere har konkludert med at de må gå i kompaniskap med andre. Ringeriks-Kraft sitt svar på utviklingen har vært å satse regionalt og å tenke lokal tilstedeværelse – tett på våre kunder, altså innbyggerne og bedriftene.

Langsiktige, lokale eiere
På drøye 10 år har Ringeriks-Kraft vokst fra 79 til i overkant av 300 ansatte. Omsetningen i fjor forventes å bli nærmere 850 millioner kroner og i år regner vi med 1,2 milliarder kroner. Veksten kommer i stor grad fra salg av entreprenørtjenester. Overskuddet for 2017 ligger an til å bli godt over 2016-resultatet på 35 millioner kroner, med et utbytte til eierne på 25 millioner kroner. Selskapet eies av Ringerike (73 %), Hole (12 %) og KLP (15 %).

Dette er eiere som tenker langsiktig forvaltning av regionens «arvesølv» til beste for lokalsamfunn og innbyggere. Derfor er det også naturlig for oss å være en aktiv støttespiller og sponsor for kultur, idrett og frivillighet i lokalsamfunnene i hele vårt område. Dette vil selvsagt også gjelde for kulturliv og idrett i Øvre Eiker.

Lokal tilstedeværelse og vekst Ringeriks-Kraft vil bygge videre på vår desentrale modell med lokalt ansatte nær kundene dersom vi kjøper hele eller deler av Øvre Eiker Energi. Ingen ansatte skal sies opp som følge av fusjonen verken i Hokksund eller på Ringerike. Vi garanterer at vi viderefører lokasjonen i Hokksund og vi vil legge til rette for at dagens ansatte kan videreføre Hokksund som arbeidssted.

De ansatte vil få økte muligheter og flere karriereveier både i Ringeriks-Kraft og i Øvre Eiker Energi. Vi satser systematisk på å utvikle kompetanse og ta i bruk ny teknologi, og vi investerer tungt i våre ansatte og lærlinger som blir attraktive arbeidstakere.

Ringeriks-Kraft vil bygge opp flere arbeidsplasser i Øvre Eiker. I intensjonsavtalen mellom Ringeriks-Kraft og Øvre Eiker Energi er det nedfelt at Øvre Eiker Fibernett gjøres til Ringeriks-Krafts satsing på fibervirksomhet. Satsingen skal bygge på Øvre Eiker Fibernett sin kompetanse og ansatte og hovedkontoret skal ligge i Øvre Eiker.

Ringeriks-Kraft forplikter seg i avtalen til å legge et kompetansesenter til Øvre Eiker. Ringeriks-Kraft vil også søke å etablere en permanent entreprenørvirksomhet i Øvre Eiker for å betjene nye markeder. Vi skal beholde varemerket «Øvre Eiker» for nettvirksomheten og kraftsalg i Øvre Eiker.

Bedre lokal beredskap og lavere nettleie
I motsetning til våre konkurrenter har Ringeriks-Kraft en desentral modell med lokalt feilmeldingsnummer, lokalkjente folk og beredskap som er bygd opp for å løse problemer raskt også ute i de mindre grendene. Vi liker at folk er ute på anleggene. Vi har utstyr og folk lokalt også i Lier, Roa og Maura.

Ved et kjøp av Øvre Eiker Energi kan vi tilby en bedre lokal beredskap i Øvre Eiker fordi vi vil opprettholde beredskapen med lokal tilstedeværelse, men i tillegg ha over 100 mannskaper og avansert utstyr å sette inn hvis det oppstår feil i nettet.

Ringeriks-Kraft ligger langt fremme i å ta i bruk smartnett-teknologi, og har nylig tatt i bruk avanserte droner til å overvåke nettet.

Ringeriks Kraft har Norges tredje nyeste nett, og vil bidra ved investeringsbehov i nettet i Øvre Eiker.

Dersom det blir et kjøp kommer vi til å bruke 100 - 150 millioner kroner på å styrke kvaliteten i nettet i Øvre Eiker.

Når vi nå etablerer landets største grønne datasenter, kan vi sette ned nettleien til våre kunder. Nettkundene i Øvre Eiker vil selvsagt også nyte godt av at vi etablerer datasenter her i Ringerike, dersom det blir et kjøp av Øvre Eiker Energi. I Øvre Eiker vil en gjennomsnittskunde spare rundt 1.500 kroner i året, siden nettleien vil settes ned seks øre per kWh.

Totalt vil kundene i Øvre Eiker spare 14 millioner kroner per år i lavere nettleie. Prognosene om lavere nettleie tar utgangspunkt i at kostnaden i overliggende nett ikke økes.

Salg eller samarbeid?
Ringeriks-Kraft har lagt inn et tilbud om å kjøpe hele eller deler av selskapet med ulike oppgjørsformer eller aksjeposter. Men vi er åpne for ulike løsninger hvor Øvre Eiker fortsatt kan få en hånd på rattet i å styre utviklingen i et fusjonert selskap.

«God alene, best sammen», er Ringeriks-Kraft sitt motto. Jeg mener dette er en god overskrift på et kraftfullt samarbeid mellom Ringeriks-Kraft og Øvre Eiker Energi. At vi går sammen vil bli til glede for hele regionen og innbyggerne. Vi er gode hver for oss – men vi kommer til å bli best sammen.

Ole Sunnset
administrerende direktør
Ringeriks-Kraft