Jan-Otto Eek var ikke nådig i sin karakteristikk av kommunen og først og fremst den politiske ledelse med ordfører Bent Inge Bye i spissen. Bye var nemlig veldig klar på at han ikke så noen hensikt med kommunereformen og noen sammenslåing var han heller ikke interessert i.

Dette til tross for at kommunen sliter med store underskudd og har brukt opp det de hadde av reserver. Det nylig framlagte budsjettforslaget til rådmannen viser med all tydelighet at kommunen må ta grep for å klare seg.

- Jeg har ikke tatt stilling til noen kommunesammenslåing og har ingen sans for bindende folkeavstemninger i slike sammenhenger. Men jeg ser med undring på Nedre Eikers manglende vilje til åpenhet og samhandling i spørsmål som brannvesen, politi og nå kommunereformen, sa Jan-Otto Eek.

I sitt innlegg på folkemøtet lurte han på hva som gjorde at en kommune som til de grader strever politisk og administrativt for å få til en bedre økonomisk styring, kan være så selvsikre på at det er de som vet best og at de klarer seg alene.

- Vi må ikke være så arrogante at vi ikke tar invitten til åpne samtaler med våre naboer før vi trekker konklusjoner. Jeg hadde ønsket meg litt mer ydmykhet fra kommunen min, og i det minste litt mer nysgjerrighet på ulike løsninger og muligheter, sa Eek.



Odd Myklebust ledet folkemøtet «Eikerdebatten» på biblioteket i Mjøndalen med nærmere 150 personer i salen.


Eikerdebatten
Møtet i går kveld var et samarbeid mellom bibliotekene i Eiker-kommunene og Drammens Tidende med samfunnsredaktør Odd Myklebust som ordstyrer. I panelet satt Fylkesmann Helen Bjørnøy, statsviter og forsker Jan Erling Klausen, ordfører Ann Sire Fjerdingstad, ordfører Bent Inge Bye, Kim Johannessen Lande fra Fiskum Grendeutvalg og Pål Bentsen fra Venstre i Nedre Eiker.

Helen Bjørnøy startet innleggene med å forklare bakgrunnen til hvorfor regjeringen ønsker å tegne et nytt kommunekart over Norge og hvilke målsettinger som var lagt. Hun understreket viktigheten av likeverdige tjenester til alle innbyggerne og et styrket lokaldemokrati. Et av hovedpoengene hennes var at mange kommuner nå har inngått samarbeid på tvers av grenser gjennom interkommunale selskap og opprettelsen av aksjeselskap, som de ikke direkte har styringen over.

Vil ikke
Mens ordfører i Øvre Eiker, Ann Sire Fjerdingstad, har inntatt en holdning som tilsier folkemøter og en åpen dialog med innbyggerne om hvilken vei kommunen skal gå, sier Nedre Eikers ordfører, Bent Inge Bye - vil ikke.

Med vel 24.000 innbyggere og en vekst på ca. to prosent i året, ser han ingen grunn til å gjøre noe med kommunen sin. - Hvorfor skal vi slå oss sammen? Vi har et godt samarbeid med Øvre Eiker, men vi bør ikke gifte oss av den grunn, sa han.

Venstre i Eiker, representert ved Pål Bentsen, har som tidligere omtalt på Eikernytt.no, flagget at de ønsker en samling av Eiker til én kommune igjen. Dette gjentok han på møtet i går og forklarte dette med felles identitet i Eiker og at de ikke ønsket å bli en del av Stor-Drammen.

- Ved å slå sammen Eiker-kommunene blir vi en maktfaktor mellom Drammen og Kongsberg, sa han og understreket at de ønsket en folkeavstemming om saken.

Men nettopp folkeavstemming i slike sammenhenger, er i beste fall en vanskelig øvelse - skal vi tro forsker og samfunnsviter Jan Erling Klausen. Han viste til en rekke steder hvor det var avholdt folkeavstemming og hvor det var så å si 50/50 - og derved ingen løsning.



Panelet som skulle klargjøre en del rundt den forestående kommunereformen. Fra venstre ser vi Fylkesmann Helen Bjørnøy, forsker Jan Erling Klausen, ordfører Ann Sire Fjerdingstad, ordfører Bent Inge Bye, Kim Johannessen Lande fra Fiskum Grendeutvalg og Pål Bentsen fra Venstre i Nedre Eiker.


Økonomi - som å vinne i lotto
I ordningen rundt kommunereformen legger regjeringen opp til overgangsordninger og økonomisk støtte ved sammenslåinger. Det kan dreie seg om alt fra fem til 30 mill. kroner i tilskudd og overgangsordninger når det gjelder skatteinntektene.

- Dette er nesten som å vinne i lotto - du får mye penger, men de forsvinner like raskt som de kom, sa Bent Inge Bye. Han mente også at byråkratiet ville svulme opp i større kommuner og mente Nedre Eiker hadde en ganske bra størrelse nå.

For Ann Sire Fjerdingstad var ikke økonomi et poeng. - Vi må ta en gjennomgang for å se på de tjenestene vi skal gi våre innbyggere i fremtiden og vi må få til en fornuftig fordeling, sa hun.

Debatt og engasjement
Også salen ble trukket med i debatten, men flere følte nok at de slapp for lite til. Det har heller ikke vært det helt store folkelige engasjementet i denne saken fram til nå, noe Freddy Berg fra Øvre Eiker etterlyste.

Varaordfører Turid Thomassen (KrF) er mer åpen for nye løsninger enn sin alliansepartner Bent Inge Bye. - Vi må se på mulige gevinster og vi politikere må ikke legge for mange premisser på forhånd. Hun mente at Øvre Eiker ikke var en utenkelig partner når alt kom til alt.