Årlig reiser nærmere to millioner nordmenn på tur med småbåt. I forhold til folketallet er Norge et av landene i verden med flest fritidsbåter og småbåtbrukere. Selv om nordmenn generelt har blitt flinkere til å ta sikkerhetshensyn når de er på sjøen, er likevel antallet dødsulykker med fritidsbåter langt større enn den er for skipsfarten.

Sør-Norge utpeker seg
I fjor skjedde 32 dødsulykker med småbåt. I gjennomsnitt dør 34 mennesker hvert år i forbindelse med bruk av fritidsbåter. Sammenlignet med skipsfarten, var antall dødsulykker med fritidsbåter over fire ganger høyere i tidsrommet 2002 til 2015. Med småbåt menes flytende farkoster opp til 15 meter. De fleste endte i havari etter ferdsel i trange kystfarvann.

Tre områder langs norskekysten utpeker seg med høyt antall fatale grunnstøtingsulykker: Østlandet, Vestlandet og Midt-Norge. De fleste dødsulykker skjer i sommermånedene og nær de største byene.

- Vi ønsker at folk skal kose seg på sjøen, da må man også tenke på sikkerhet. Med stadig høyere fart på sjøen blir også marginene mindre, sier sjøfartsdirektør Olav Akselsen.

Å ferdes til sjøs krever kunnskap og aktsomhet. Værforhold, annen sjøtrafikk, sjømerking og bunnforhold må tas med i beregningene. Og det er viktig at båtføreren i tillegg er godt kjent med fartøyet han er ansvarlig for få føre.

- Derfor er det viktig å tilegne seg kompetanse – blant annet gjennom å ta båtførerbevis. Vi oppfordrer alle til å ta båtførerprøven, også de som ikke er omfattet av den obligatoriske ordningen, sier Akselsen.

Bruk av rusmidler og kjøring i høy hastighet
Strengere krav til båtførerne bidrar i positiv retning i forhold til ulykkesstatistikken. Men selv med dokumenterte maritime kunnskaper må man være på vakt. Statistikken til Sjøfartsdirektoratet viser at flertallet av ulykkene skjer med motoriserte fritidsbåter under kjøring (grunnstøting, kollisjon etc.), etterfulgt av aktiviteter relatert til fiske.

Dødsulykkene skyldes som oftest kantring, deretter fall over bord, og drukning. Rus, høy fart og kjøring i mørke er medvirkende faktorer. Svært få kvinner omkommer ved bruk av fritidsbåter, sammenlignet med menn. Data fra de ti siste årene viser at omlag 93 prosent av alle omkomne var menn. Den typisk forulykkede er en mann i 50-årene.

Så hvordan nyte sjøen men unngå ulykker?
Her er Sjøfartsdirektoratets råd:

- Bruk flytevest og tenk sikkerhet.
- Sett deg inn i Sjøvettreglene og praktiser disse.
- Vær edru. Vit at promille har samme effekt i båt som i bil.
- Avpass farten etter forholdene – ta hensyn til værvarsel.
- Alle over 16 år: Ha godkjent båtførerbevis for å føre båt på mellom 8 og 15 meter eller mer enn 25 hestekrefter motor. Sjøfartsdirektoratet anbefaler alle å ta båtførerprøven.
- Skal du føre fritidsbåt mellom 15 og 24 meter må du være fylt 18 år og ha fritidsskippersertifikat.