Onsdag kveld var det som kjent innkalt til et ekstraordinært kommunestyremøte i Øvre Eiker. Bakgrunnen var at kommuneledelsen trengte en fullmakt til å forhandle videre med nabokommunene - fortrinnsvis Drammen og Nedre Eiker om en eventuell sammenslåing.

Men det skulle bli en diskusjon om langt mer enn bare en fullmakt til forhandlinger. Opposisjonen trakk seg fra de videre forhandlingene og ble kalt uansvarlig og det som verre var av den borgerlige posisjonen.

Sonderinger
Som kjent har det den siste uken vært sonderinger mellom kommunene rundt Drammen i et håp om å få til en plattform for å danne en storkommune. Nedre Eiker er på glid og har i dag vedtatt å gå til folkeavstemming med en sammenslåing for øye.

Det skjer etter at Bent Inge Bye har fått gjennomslag for noen av sine «krav» vis a vis Drammen. Blant annet skal han ha fått igjennom at brannstasjonen skal være innenfor kommunens nåværende grenser.

Politikerne som har hatt samtaler med de andre kommunene - først på Holmsbu og senere i separate møter, har også kommet med en rekke innspill og dette er samlet i et felles dokument som til syvende og sist skal danne et beslutningsgrunnlag for om de skal gå til det skritt å anbefale sammenslåing eller ikke.

Hard debatt
Onsdagens møte i kommunestyret startet med at saksordfører Svein Ludvig Larsen fra Senterpartiet sa at de trakk seg fra videre forhandlinger og fremmet forslag på vegne av SP, AP, SV og MDG om at de skulle legge drøftingene om en sammenslåing død. De viste til kommunestyrets vedtak i februar og til innbyggerundersøkelsen, som med all tydelighet viste at Øvre Eikers innbyggere ønsket å forbli i egen kommune.

Dette fikk den ene politikeren etter den andre til å ta ordet. Kjell E. Grønbeck (KrF) har hele tiden ønsket en sammenslåing med Nedre Eiker. I dag stemte han for å forhandle videre med de andre kommunene i det som kan bli en storkommune rundt Drammen. Han var forundret over at opposisjonen meldte seg ut allerede nå.

Nærmest uforsvarlig
- Det er umulig å gjennomføre en prosess på så kort tid - det er nærmest uforsvarlig. Det sa Aps gruppeleder Jørgen Firing under debatten onsdag. Han mente det ville komme flere muligheter til å bli en med i en storkommune senere, men viste til at de fristene som nå var satt, var for trange.

Firing beskylte også Høyre for å vingle i denne saken. Det fikk Hans Kristian Sveaas (H) til å reagere. - Vi vingler ikke - vi følger bare opp vedtaket fra kommunestyret i februar der vi sa at vi skulle ha samtaler med de andre kommunene om de ønsket det. Vi kan ikke sitte rolig og se på utviklingen, sa han.

Stor usikkerhet
Selv om det ble flertall for å gå videre med forhandlingene om en storkommune med minst mulig margin, var det langt fra alle politikerne på Høyresiden som hadde «landet» sitt politiske standpunkt i denne saken. Selv ikke Høyres gruppeleder, Adrian Tollefsen kunne si med sikkerhet at han ønsket en storkommune med Drammen som hovedsete.

Hans Bernard Sollie fra samme parti var heller ikke overbevist, men forhandlinger ville han bli med på. Det samme sa Arne Øen (H). Begge er kjente skeptikere som vil kunne stemme med motparten om de ikke er fornøyd med resultatet av forhandlingene.

Ikke folkekrav
Knut Kvale (SP) mente kommunereformen ikke var et folkekrav, men en politikerstyrt prosess fra øverste hold. Han mente målet med reformen var store enheter som kunne konkurranseutsette det meste av kommunale tjenester.

- Vi får kanskje 4-5 representanter i bystyret i Drammen. Da får vi lite gjennomslag her oppe. Det er kjøttvekta som gjelder i politikken - det har vi erfart, sa han og kalte inntektssystemet som nå legges til grunn, for økonomisk pisk fra statens side.

Dagens friskeste innlegg kom fra Adrian Tollefsen (H). Han slapp til og med unna med et aldri så lite bannord fra talerstolen. Heller ikke han har bestemt seg for å gå for en sammenslåing, men mente det var uansvarlig å ikke gå inn i forhandlinger med nabokommunene.

- Øvre Eiker vil ikke bli den samme kommunen i evig tid, og vi er bedre tjent med en forhandlingsløsning enn å bli tvunget inn en ferdigspikret kommune, sa han.

Han mente at det å stå alene kunne få alvorlige konsekvenser og minnet om at Øvre Eiker ikke hadde økonomi til verken store omstillinger eller innovasjon. Tollefsen minte også sine kollegaer i kommunestyret om at til og med Bent Inge Bye var positiv til en sammenslåing nå.

Lytter til innbyggerne
Gard Firing (AP) lurte på hva som hadde skjedd med Høyre. - Vi skal lytte til innbyggerne, sa Høyre høyt og tydelig under valget, men hva har skjedd? Den eneste forskjellen er at våre naboer ønsker å snakke med oss, sa han.

Gard Firing mente også at sonderingsutvalget som nå har hatt møter, har gått langt ut over sine fullmakter ettersom det er lagt fram en rekke forutsetninger i det handlingsprogrammet som skal danne grunnlaget for et endelig vedtak 22. juni.

Firing tok sterk avstand fra prosessen som var kjørt og mente Høyre hadde løyet for egne velgere.

Vil ikke presses
Det er ikke tvil om at flere synes det nå har gått vel fort i svingene med tanke på forhandlinger og sonderingen. Så sent som i februar sa kommunestyret at saken om sammenslåing var lagt død, med mindre noen ba inn til forhandlinger.

Det skjedde og sist uke var det som kjent en samling på Holmsbu. Her var det god tone mellom partene og Nedre Eikers ordfører synes så fornøyd at det ble nye runder denne uken.

Det resulterte i at Nedre Eiker fikk aksept for en del av sine krav, og vil nå gå til folkeavstemning 7. juni med en anbefaling om kommunesammenslåing.

I Øvre Eiker mener derimot opposisjonen at prosessen har gått for raskt og at de rusher på. Ord som uansvarlig, legge press på og gå i skyttergravene var ord som ble brukt gjennom en nesten to timer lang debatt.