Kutt i bevilgningene til universitetet og høyskoler, en altfor svak satsing på Forskningsfondet, næringsrettet forskning, samt svekkelsen av den vellykkede SkatteFUNN-ordningen vitner om en manglende forståelse for viktigheten av å satse på morgendagens verdiskaping.

Venstre etterlyser politisk evne til å se forskningens betydning, og politisk vilje til å prioritere forskning og kunnskap i statsbudsjettet som legges frem.

Investerer i fremtiden
For Norge har muligheten til å investere i framtida sjelden vært større. Forskningen både er og skal være nyttig for samfunnet. Vedvarende og sterk satsing på utdanning og forsking er nødvendig for å sikre verdiskaping og velferd, miljø, demokrati og et innovativt og nyskapende næringsliv. Fri forskning, fri debatt og kritisk tenkning er grunnpilarer i arbeidet med å utvikle samfunnet til det bedre. Forskning er en viktig forutsetning for ny kunnskap, for vår kultur, for menneskelig dannelse og for å utvikle frie, tenkende borgere.

Urovekkende signal
Nylig kunngjorde statsråden med ansvaret for forskning og høyere utdanning, Tora Aasland, at den varslede stortingsmeldingen om rekruttering av forskere er avlyst. Det er et svært urovekkende signal at Regjeringen utsetter nødvendige investeringer og tiltak rettet mot norsk forskning. Forrige uke varslet forskningsministeren at det kommer en stortingsmelding om forskning først i 2009. Det er vel og bra at det kommer en stortingsmelding om forskning, men Venstre mener at den rødgrønne regjeringen først og fremst burde konsentrere om å oppfylle forpliktelsene som ligger i den gjeldende forskningsmeldingen fra 2005.

Frykter norsk forskning taper terreng
Venstre frykter at norsk forskning står i fare for å tape terreng internasjonalt dersom ikke forskningsinnsatsen trappes opp betydelig. Det vil bli lagt merke til i våre naboland at rike olje-Norge ikke satser på såkorn for framtida.

Utfordrer finansministeren
Siden statsråd Aasland ikke virker å ha gjennomslag i egen regjering utfordrer Venstre både finans- og statsministeren til å komme på banen og tydeliggjøre hvor viktig forskningen og høyere utdanning er fro samfunnet og den fremtidige verdiskapingen.
Skal den rødgrønne regjeringen ha den minste grad av troverdighet i kunnskapspolitikken er det behov for et omfattende forskningsløft i statsbudsjettet for 2009. Dette inkluderer blant annet:

Minimum 520 nye stipendiatstillinger. Opptrappingsplan for vitenskapelig utstyr i tråd med anbefalingene fra Norges forskningsråd. Styrking av SkatteFunn-ordningen og annen næringsrettet forskning. Økte basisbevilgninger til universiteter og høyskoler, samt instituttsektoren. Forskningsfondet må økes til 150 mrd. i 2010 og i langt større grad gjøres mer fleksibelt, og ikke brukes som regulært driftsfond slik Regjeringen har lagt opp til, men til nye og strategiske satsinger.

Tom Hedalen
Organisatorisk nestleder
Buskerud Venstre