Handelsstanden i Hokksund omsetter kun for ca. 50.000 kroner pr innbygger. Det er 40.000 mindre enn på sammenlignbare steder som eksempelvis Mjøndalen. Det ønsker selvsagt næringslivet i byen å gjøre noe med, og i går kveld var de samlet til det første møtet for å få til et bedre samarbeid mellom dem selv, kommunen og gårdeierne.

Det er nemlig gårdeierne som sitter med mange av svarene for hvordan Hokksund skal utvikle seg de neste årene, om vi skal tro innlederne på møtet.

På møtet deltok ordfører Ann Sire Fjerdingstad. Hun fikk rett før jul den gledelige meldingen om at Hokksund var den nest beste næringsbyen i Norge i en kåring utført av bladet Kapital.

Også i Dagens Næringslivs rangering av de beste næringslivskommunene i landet, opplever Øvre Eiker at de tar solide hopp i riktig retning. Kommunen ligger nå på en 68. plass for nyetableringer, 82. plass for lønnsomhet og 128. plass for vekst. Dette er meget bra med tanke på at vi kun er den 275. største kommunen i landet.

Mange aktører
Det er mange som har en påvirkningsmulighet når det gjelder utviklingen i Hokksund. Ikke minst gjelder dette kommunen, som er den største premissleverandør for utbygging av og regulering av sentrum.

Andre aktører er Buskerudbyen som legger visse premisser for utviklingen i sin areal- og transportplan. Vekst i folketall er også en viktig indikator og Øvre Eiker hadde i fjor en økning på 434 innbyggere i 2012 - en økning på 2,55 prosent.

Også fylket er en viktig premissleverandør og ifølge kommunalsjef Morten Lauvbu vil fylkets satsing på Hokksund som regionalt tettsted få stor betydning når det gjelder kollektivsatsingen. Han kunne i går avsløre at det nå er kommet til enighet om å flytte drosjene inn i stasjonsbygningen igjen og rive dagens drosjebu. Her skal det bli plass til sykkelparkering.

Forpliktende samarbeid
Målsettingen med dette og flere møter som kommer, er at det skal ende opp i et forpliktende samarbeid mellom kommunen, de næringsdrivende og gårdeierne i sentrum. Ifølge prosjektleder Kari Solberg Økland er det viktig at det blir fortgang i arbeidet og at de før sommerferien kan ha opplegget for et formalisert samarbeid klart.

En av dem som kjenner mest til sentrumsutvikling i Norge, er Odd Midtskog. Han sa i sin oppsummering i går kveld at Hokksund har satt seg «hårete» mål for utviklingen og ikke minst en vekst som for ham virket vel stor. Men han mente Hokksund hadde gode forutsetninger for å få til en vekst, spesielt med en kommune som var så aktivt på banen som her.

Han påpekte at det var gårdeierne som satt med nøkkelen her - da det var de som til syvende og sist bestemte hvem som skulle få etablere seg i deres lokaler. Og da var miks og profil viktige elementer for å tiltrekke seg de riktige bransjene.

- Hokksund må bli en mer attraktiv etableringsarena, men for å få til det må det en helt bevisst strategi til, sa Midtskog.