I forbindelse med Øvre Eiker kommunes satsing på næringslivet, ble det i går kveld arrangert et arbeidsseminar som et ledd i en møterekke. Det forrige møtet var på ungdomsskolen i begynnelsen av januar og er tidligere omtalt her.

Han kaller seg Norges første senterleder - Odd Midtskog - og startet sin karriere som senterleder i Trondheim for 25 år siden. De siste årene har han jobbet med sentrumsutvikling i en rekke norske byer, og er hyret inn for å hjelpe Hokksund i å bli enda bedre som handelsarena.

Han tok for seg en landsomfattende undersøkelse som Norfakta AS utførte i 2011. Den viste de viktigste utfordringene som kommunen og gårdeierne sto overfor - sett med handelsnæringens og leietakernes øyne.

- Det er en rekke kritiske faktorer for at et sentrum som Hokksund skal lykkes i å trekke til seg de mest attraktive leietakerne. Felles markedsføring, felles aktiviteter og felles åpningstider er noen viktig elementer her. Men vi leser ut av undersøkelsene som er gjort, at norske småbyer er generelt lite attraktive for større kjeder og det er derfor ingen lett jobb å finne de rette leietakerne til et sted som Hokksund, sa Midtskog.

Ledige lokaler
Hokksund har i dag flere ledige lokaler selv om det nå begynner å fylles opp. Ifølge Odd Midtskog er nettopp mange ledige lokaler en katastrofe for et tettsted. De viser nemlig at det ikke er interessant for andre å drive forretning her.

Han konstaterte også at banker, eiendomsmeglere og andre kontorbedrifter med fordel kunne fjernes fra gateplan for å gi plass til flere forretninger. Men ettersom denne typen virksomheter ofte er gode og langsiktige leietakere, er en fjerning av disse en «luksus» som gårdeierne ikke har råd til i dagens situasjon.

Et annet dilemma som samtlige gårdeiere føler på kroppen, er at det ikke finnes noen samlet oversikt over lokaler på stedet som Hokksund. Og da handler det ikke bare om ledige lokaler. For ifølge Midtskog er potensielle større leietakere ikke opptatt av om det er ledig eller ikke - de vil bare ha det rette lokalet og er villig til å betale for at enkelte butikker skal flytte.

Entydig gruppearbeid
Selv om det var flere grupper representert på gårsdagens møte, var de overraskende samstemte i hva de mente måtte gjøres for at Hokksund skulle bli mer attraktiv som sted for etableringer.

Her var momenter som:

Kommunal planlegging var dårlig tilpasset handelsinteressene.

Besøk og handel reduseres av for få parkeringsplasser og at parkeringstilbudet er for dårlig organisert. I tillegg ble det understreket at kontrollen med gjeldende bestemmelser var for dårlig.

Et annet punkt som opptok spesielt handelsnæringen, var problemer med vareleveringer i sentrum og manglende vilje fra kommunen til å skilte ved inn og utkjøringer.

Det ble også understreket viktigheten av vedlikehold generelt i sentrum og at det burde være mer lys i gatene. Dagens belysning kommer for sent på om ettermiddagen og er for svak, mente flere.

Informasjon om lokaler, leiekontrakter og priser er et savn i leiemarkedet og gårdeierne sa seg stort sett enig i dette. Men å få åpenhet om priser og andre kontraktsforhold, er ingen enkel sak. Men det ble etterlyst en oversikt over lokaler i sentrum.

Et annet tema som opptok alle var hvorvidt gårdeiere skal kunne kontraktsfeste åpningstider og visse forpliktelser til å delta i felles aktiviteter for å fremme handelen i sentrum. Flere tok til orde for dette, mens andre var mer negative.

Neste møte i denne serien blir 19. mars. Men før den tid kan alle som ønsker det være med på en studietur til Hamar hvor de har vært igjennom en lignende prosess.