Det kongelige forsvarsdepartementet ved statsråd Grete Faremo har sendt ut en «befaling» til alle landets kommuner. Her oppfordres det i klare ordelag om å gjøre noe mer ut av 8. mai makeringen enn det som har vært vanlig til nå. Bakgrunnen er regjeringens ønske om å synliggjøre innsatsen til veteranene fra de ulike utenlandsoperasjonene Norge har deltatt i opp gjennom årene siden den andre verdenskrig. Mangel på annerkjennelse er noe veteranene selv har savnet og har ført til ulike aksjoner overfor myndighetene.

En som vet hva det vil si å være veteran, er Ronny Vidar Steen fra Burud. Han var med i den første kontingenten som reiste til Libanon i 1978. – Vi var i krig fra første dag og det var et helvete å være der. Mange har fått store problemer i ettertid, mens jeg har klart meg bra, sa han på en pressekonferanse tirsdag.

Steen vil ikke at vi skal skrive for mye av det han opplevde og hvordan han taklet tiden etter at han var ferdig med sin FN-tjeneste. Men han legger ikke skjul på at det var en tøff tid. Han blir også tydelig beveget når han snakker om sine opplevelser.

Som leder av hjemmefrontsmuseet på Fossesholm og Øvre Eiker Militærhistoriske Forening, har han i en årrekke vært en av drivkreftene bak markeringen av 8. mai, så vel som Holtefjelldagen. I 20 år har han vært med på å frakte veteraner fra den andre verdenskrig opp på Holtefjell for at de skal få være med på å hedre alle som gjorde en innsats under krigen.

Gjelder alle veteraner
Årets markering vil gjelde alle veteraner – ikke bare de som de som deltok i andre verdenskrig. Dem begynner det av helt naturlige årsaker å bli få igjen av, mens det er nok av andre som har tjenestegjort i ulike deler av verden under FN-flagg eller i regi av Nato.

- Det var 28.000 mann fra Norge i Libanon på det meste, men vi har hatt store kontingenter også andre steder i verden. Mange har ofret livet sitt for landet, og det er dessverre ikke mange dagene siden vi mistet en soldat i Afghanistan, sier Ronny Vidar Steen.

Etter at forsvarsdepartementet sendte ut sin henvendelse 1. mars, har kultursjef Lidia I. Myhre og ordfører Ann Sire Fjerdingstad gjort om på sine planer for å lage en større markering i rådhuset i Hokksund beregnet på veteraner fra begge Eiker-bygdene og områdene rundt. Her gjelder altså ingen kommunegrenser og alle veteraner med deres ektefeller og samboere er velkommen til «Veterankafeen» som blir i kantina på rådhuset denne søndagen.

- Vi ønsker å lage en markering som hedrer alle som har deltatt i militære operasjoner utenlands og gi dem annerkjennelse for den jobben de har gjort. Mange sliter etter slike oppdrag og det har ofte manglet på både forståelse og annerkjennelse for den innsatsen de har utført, sier Ann Sire Fjerdingstad.

Årets markering starter ved bautaen ved Haug kirke. Her ligger 12 mann begravd etter at de falt i andre verdenskrig. Deretter fortsetter markeringen i kantina i rådhuset.

På begge steder blir det ulike kulturinnslag og taler, men hvem som blir dagens hovedtaler i Øvre Eiker er ennå ikke avklart.

- Vi vet ikke hvor mange veteraner det bor i distriktet så vi vil gjerne at de tar kontakt med servicesenteret i kommunen for å melde seg på dette arrangementet. Vi har godt med plass, men trenger en viss oversikt med hensyn til servering, sier Fjerdingstad.

Hun har også en klar mening om det faktum at barnetogene 17. mai ikke lenger stopper for en markering ved bautaen ved kirken. – Barnetoget burde ha stoppet for å vise ungene denne viktige delen av historien vår. 8. mai er en viktig dag i norsk historie og det er vår oppgave som voksne å lære barne viktigheten av dagen og innsatsen som lå bak frigjøringen i 1945, sier hun.



Kultursjef Lidia I. Myhre (t.v.) ordfører Ann Sire Fjerdingstad og veteran Ronny Vidar Steen var samlet på rådhuset tirsdag for å fortelle om den utvidede markeringen av årets 8. mai. En markering de håper kan bli til en ny tradisjon i Eiker-bygdene.