Takket være stor tilflytting og økte skatteinntekter har Øvre Eiker greid seg bra så langt i 2020. Da er ikke kostandene til korona-epidemien tatt i betraktning, men her satser kommunedirektøren på at staten dekker alle de faktiske kostnadene som kommunen vil få.

Det gjør hun også når det gjelder neste års budsjett. Det er nemlig kjemisk fritt for korona-tiltak. Neste års budsjett er derfor gjort opp med et beregnet overskudd på seks mill. kroner mot årets forventede resultat som går i null.

350 millioner til ny skole
I investeringsbudsjettet for fireårsperioden fram til og med 2024 settes det av 350 millioner kroner til ny Hokksund barneskole på Loesmoen. Men på neste års budsjett er det bare avsatt fem mill. kroner til planlegging.

Det avsettes videre 80 millioner kroner til nytt renseanlegg i Hokksund. Det planlegges også for utvikling av Eikertun-området og en opprustning av rådhuset slik at det blir en god arbeidsplass for de som har daglig tilhold der, og at det legges til rette for gode arbeidsforhold for nye tjenester. Ifølge kommunedirektøren kan kapasiteten økes fra dagens 180 ansatte til rundt 300 arbeidsplasser.

Det skal totalt investeres for 111 mill. kroner neste år dersom kommunedirektøren får det som hun vil.

Bedre enn fryktet
Både kommunedirektøren og økonomisjefen fryktet lavere skatteinngang og høyere sosialutgifter da koronaen slo til for fullt på vårparten i år. Men det skjedde heldigvis ikke.

Kommunen har også hatt en solid vekst i folketallet, noe som har gitt økt skatteinngang. Innen året er omme, tror Trude Andresen vi vil være tett oppunder 19.600 innbyggere i Øvre Eiker.

Men økningen i den eldre delen av befolkningen er en utfordring. 67+ øker mer enn befolkningen generelt og det vil på sikt føre til økte kostnader for kommunen.

Effektiv kommune
Øvre Eiker er en av landets mest effektive kommuner når det gjelder drift, men kommunedirektøren mener det fortsatt er mulig å hente noe i form av mer rasjonell drift. Blant annet når det gjelder driften av rådhuset.

Her er det som kjent mye luft og nå skal rådhuset bygges om for å huse enda flere ansatte. Kostnadene ved dette vil ledelsen dekke inn gjennom redusert husleie for steder de nå leier.

Det er nemlig blitt slik at kommunen må betale husleie til sitt eget kommunale eiendomsselskap. Bygninger som blir overflødige i denne prosessen kan enten leies ut til andre eller selges.

Øvre Eiker driftes ifølge sammenligninger med tilsvarende kommuner (Kostra-gruppe 7), 64 mill. billigere. I forholdet til landsgjennomsnittet er det 132 mill. kroner under snittet.

Mer tidlig innsats
- Vi må tidligere inn med en tverrfaglig innsats i barnehage og skoler for å kunne redusere våre sosiale utgifter i ettertid. Det betyr større årvåkenhet fra alle og folk må bry seg mer, sier Trude Andresen.

Hun vil at folk som ser forhold i lokalmiljøet, melder ifra slik at barnevern og andre instanser kan ta tak i problemet. Når har barnevernet i Øvre Eiker vært et problemområde med store utskiftninger og overskridelser. Det er en sak som kommunen jobber med nå, og som de vil måtte jobbe videre med i flere år.

Liten vekst neste år
Det er ikke mye penger Øvre Eiker får å rutte med neste år i forhold til i år. Veksten fra budsjett 2020 til budsjett 2021 er på 3,8 prosent. Det betyr kun syv millioner mer å rutte med av et totalbudsjett på 1,4 milliarder totalt.

Reelt økt handlingsrom er på kun to millioner neste år ifølge regnestykkene til økonomisjefen.

Ingen store kutt
2021 er også det første hele året med drift av Øvre Eiker kommunale eiendomsselskap. Det betyr mer husleie for de enkelte etatene, men dette skal være kompensert fullt ut i budsjettforslaget.

Det er heller ikke lagt inn noen store kutt eller nedbemanninger neste år og det er beregnet 2,7 prosent lønns- og prisvekst.

Dette skal gi et overskudd neste år på seks mill. kroner. Over den kommende fireårs perioden er overskuddet beregnet til 35 mill. kroner. Dette er likevel langt under det som er anbefalt for å sikre en sunn økonomisk drift i kommunen og for å bygge opp fondsmidler til uforutsette ting.

Startlån har vært en het politisk potet de siste årene. Kommunedirektørens forslag på en økning fra 30 mill. til 40 mill. kroner burde derfor bli godt tatt imot av politikerne.

Gruppelederne for Arbeiderpartiet og Høyre ønsker ikke å kommentere budsjettforslaget før de har behandlet dette i begynnelsen av neste uke.

Kim Mogen Myhre (SP) sier det er et stramt budsjett, men det er et nødvendig nøkternt budsjett. Kommunedirektøren har klart å kompensere seksjonene for lønns- og prisvekst, kommet med gode forslag på investeringssiden hvor vi må ta grep og gode målsetninger for veien videre som er i tråd med politiske signaler.

Planleggingsår
Det kommer til å skje mye de kommende årene i Øvre Eiker. Rådhuset skal bygges som, Hokksund vil få nytt renseanlegg og det skal bygges en ny barnehage. I tillegg skal det ses på mulighetene for å utvikle området rundt Eikertun til nye funksjoner og tjenester. 2021 blir derfor et planleggingsår for det meste av dette.

Normal prisstigning
Som alltid vil de kommunale gebyrene øke også neste år. Men de aller fleste øker kun i takt med den generelle prisstigningen. Det finnes dog ett unntak her og det er vannavgiften, som reduseres med 3,5 prosent neste år.

Det er med andre ord tatt inn litt for mye i vannavgift de siste årene, og selvkostprinsippet sier at dette må nå tilbakeføres abonnentene. Men samtidig øker kloakkavgiften slik at totalsummen ikke gjør at du bør feire for mye.

Videre behandling
Politikerne i Øvre Eiker fikk en presentasjon av budsjettforslaget torsdag ettermiddag. Nå skal de behandle forslaget i de respektive partigruppene.

Den videre behandlingen er formannskapets budsjettmøte den 11. november og budsjettet skal endelig vedtas 9. desember.

Etter formannskapets møte vil forslaget legges ut til høring i tre uker før kommunestyrets møte.

Kommunedirektøren er forberedt på politiske debatt – ikke minst om bruken av penger til å bygge om rådhuset. Det har det nemlig vært før. Også bruken av lån blir nok noe politikerne vil reagere på, men Trude Andresen mener kommunen har ryggrad til blant annet skolebygg i løpet av en fireårs periode.

Store koronautgifter
Inneværende år vil kommunen få store kostnader tilknyttet korona-situasjonen. Trude Andresen anslår disse til 45-50 mill. kroner. Kommunen har fått dekket deler av dette allerede, men setter altså sin lit til at staten innfrir løftene om full kompensasjon.

Du kan lese hele budsjettforslaget HER