Torsdag var det markering av at toleransearbeidet har pågått i over 20 år i Øvre Eiker. Det hele startet som et folkelig engasjement etter den berømte Nazikonserten på Varlo Grendehus og den påfølgende massemønstringen som resulterte i Øvre Eiker Viser Ansikt (ØEVA).

Den gang var det Svein Ludvig Larsen og Johan Buttedahl som sammen med flere andre dro det hele i gang og har holdt på i alle disse årene. Nå er det imidlertid et generasjonsskifte på gang og Marit Nordli Johansen og Jon Wold har tatt en aktiv rolle i dette arbeidet.

Torsdagens markering av toleransearbeidet i Øvre Eiker var dessverre for en knapt halvfull kultursal og målgruppen - ungdommen var totalt fraværende. Men de som kom fikk både kulturelle innslag og ikke minst en gripende fortelling av Mona Levin.



Mona Levin fortalte om en dramatisk flukt gjennom skogene til Sverige under krigen. Historien handlet om hennes mor og henne selv som lite barn, som så vidt overlevde den strabasiøse ferden.


Dette var også en kveld hvor alle støttespillerne skulle hedres og takker. For å gjøre det var det kulturelle innslag med Marie Firing Lemme, Ingvil Brekke, foredrag fra Holocaustsenteret, Kate Gulbrandsen med band og diktlesning av Anita Dalene. Det hele ble ledet av konferansier Mari Endrestøl.

Mona Levin fortalte en historie om en kvinne som med sitt lille barn måtte rømme over til Sverige. Barnet var nær ved å dø, men klarte så vidt å overleve takket være en stor innsats fra leger på den andre siden av grensen.

Kvinne var Mona Levins mor og det lille barnet var henne selv og historien viste for alle at det var tøffe kår for jøder under siste verdenskrig. Mona Levin og moren var, til tross for strabasene gjennom skogene på grensen, heldige som i det hele tatt overlevde.



Marianne Hole og Jan Håvardsrud er to lærere som har lagt ned et stort arbeid for toleransearbeidet i skolen og turene. Torsdag kveld ble de hedret med blomster.


Viste ansikt
Svein Ludvig Larsen sa i sin tale at det var viktig å vise ansikt - ikke snu ryggen til ungdommene som hadde ført til at Øvre Eiker ble kalt Nazi-bygda. Det var ifølge Larsen en strategi som viste seg å være vellykket og som har resultert i flere priser og at kommunen i dag ikke har dette problemet.

- Øvre Eiker har ristet av seg et negativt stempel og fremstår i dag som et forbilde for andre. Kunnskapsministeren vår sier - se til Øvre Eiker - når det er snakk om toleransearbeid i kommunene, sa ordfører Ann Sire Fjerdingstad i sin tale.

Hun har selv vært med på to toleransereiser til Tyskland og sett med egne øyne hva disse turene gjør med ungdommen. Det er derfor ikke aktuell politikk å droppe disse turene og satsingen på lokalt toleransearbeid, slik daværende rådmannen foreslå i budsjettet for 2011.



Svein Ludvig Larsen ville ikke ha all æren av ØEVA og fikk med seg sin gamle venn og kollega i denne sammenheng, Johan Buttedahl. Marit Nordli Johansen vil sammen med Jon Wold ta arbeidet videre med å drifte stiftelsen.


Stort arbeid i skolen
Karianne Hole og Jan Håvardsrud er to lærere, henholdsvis på Hokksund og Vestfossen ungdomsskoler. De to ble også hedret for sin innsats torsdag. De har nemlig lagt ned en stor innsats for det undervisningsopplegg og turene til Tyskland.

Skolen har i dag et prosjekt som går over tre uker i starten av det 10. skoleåret. Her inngår blant annet et opplegg med Holocaustsenteret på Bygdøy i tillegg til selve turene.



Ordfører Ann Sire Fjerdingstad mente Øvre Eiker var et eksempel til etterfølgelse, men understreket at toleranse handler også om å ta imot flyktninger på en god måte. Møt alle med et smil og si hei, var hennes oppfordring.


Video fra kvelden kan du se her: